Angry Birds' creative officer Ben Mattes geeft een kijkje achter de schermen voor de 15e verjaardag van de serie

Overzicht en toekomstperspectief van Angry Birds 15e jubileumviering

Dit jaar viert de wereldberoemde "Angry Birds" zijn 15e verjaardag met een ongekend grootse gelegenheid. Maar we hebben nu pas een kijkje achter de schermen gekregen. Ik had het genoegen Rovio Creative Director Ben Mattes te interviewen en hem te vragen enkele gedachten te delen.

15 jaar zijn verstreken sinds de eerste game in de Angry Birds-serie werd uitgebracht. Ik denk dat weinigen hadden kunnen voorspellen hoe populair het zou worden. Het succes blijkt uit hitgames op iOS en Android, merchandise, een filmserie (!), en het feit dat het vrijwel zeker heeft geleid tot een grote overname door Sega, een van de grootste gamingbedrijven ter wereld.

Deze ogenschijnlijk onopvallende Angry Birds hebben van Rovio een begrip gemaakt, wat van grote betekenis is voor spelers en insiders uit de industrie. Belangrijker nog is dat de gezamenlijke inspanningen met ontwikkelaars als Supercell Finland naar het centrum van de ontwikkeling van mobiele games hebben geduwd. Met dat in gedachten vond ik het tijd om contact op te nemen met Rovio en uit te zoeken wat er achter de schermen gebeurt.

Gelukkig heb ik creatief directeur Ben Mattes kunnen spreken en hem wat vragen kunnen stellen. Laten we eens kijken wat hij vindt van het koninkrijk dat door Angry Birds is gebouwd (en vervolgens afgebroken).

Kun je jezelf en je jarenlange werk bij Rovio kort voorstellen?

Mijn naam is Ben Mattes. Ik werk al bijna 24 jaar in de ontwikkeling van games, nadat ik bij Gameloft, Ubisoft en WB Games Montreal heb gewerkt.

Ik werk al bijna 5 jaar bij Rovio. Hoewel ik verschillende banen heb gehad, draaiden ze allemaal rond Angry Birds. Al meer dan een jaar ben ik gefocust op het fungeren als 'Creative Director' bij Angry Birds om ervoor te zorgen dat al ons toekomstige werk aan het IP consistent is en respect heeft voor de personages, het achtergrondverhaal en de geschiedenis ervan. Tegelijkertijd maken we ook gebruik van alle producten in ons portfolio (oud en nieuw) om samen te werken om onze visie te verwezenlijken over waar de serie de komende 15 jaar naartoe zal gaan.

Als je terugkijkt, zelfs voordat je bij Rovio kwam, wat was volgens jou de creatieve benadering van Angry Birds?

Angry Birds is altijd gemakkelijk te spelen geweest, maar toch ongelooflijk diep. Het is kleurrijk en schattig, maar het raakt ook enkele serieuze kwesties en thema's zoals inclusiviteit en genderdiversiteit. Het spreekt kinderen aan (vanwege de tekenfilm!), maar ook hun ouders (of grootouders), die het gevoel van voldoening waarderen dat gepaard gaat met een goedgemikt katapult (of de heerlijk chaotische kettingreacties van Dream Blast).

Dit brede [thema] is door de jaren heen een belangrijk onderdeel geweest van de creatieve strategie van Angry Birds en heeft een aantal memorabele samenwerkingen voortgebracht. Onze uitdaging vandaag de dag is om de klassiekers te erven en trouw te blijven en tegelijkertijd nieuwe inhoud te vinden en uit te voeren om nieuwe game-ervaringen te creëren die echt trouw zijn aan de kernpijlers van het IP. Het nieuwe verhaal draait om het eeuwige conflict tussen de Angry Birds en hun hebzuchtige, vraatzuchtige vijanden: de varkens.

Voel je enige druk bij het werken aan een serie die zo belangrijk is voor mobiel gamen?

Het gaat niet alleen om mobiel gamen, het gaat om de hele entertainmentindustrie! Voor velen is de Angry Birds-mascotte, de rode vogel, “een symbool van mobiel gamen”, net zoals Mario dat voor Nintendo is. Hij en de Angry Birds IP zijn bekend bij mensen van alle leeftijden over de hele wereld die de games hebben gespeeld, het speelgoed hebben gekocht of de series en films hebben bekeken.

Iedereen die betrokken is bij het Angry Birds-project bij Rovio is zich zeer bewust van de verantwoordelijkheid die we dragen - we moeten hard werken om dit IP-adres te behouden en geweldige nieuwe ervaringen te creëren voor spelers die zijn opgegroeid met het spelen van Angry Birds Juist! Dat zijn mijn Angry Birds!', waardoor nieuwe spelers (misschien te jong in de begindagen van de IP) kunnen zien en zeggen: 'Wauw! Deze IP gaat veel dieper dan ik dacht'. Dit is natuurlijk erg moeilijk - de aard van de moderne ontwikkeling van entertainment-IP betekent dat veel van ons werk bestaat uit live-servicegames op mobiele apparaten, contentplatforms zoals YouTube, Instagram of TikTok, en sociale-mediaplatforms zoals X.

Dit komt bijna overeen met 'open ontwikkeling', waarbij we een product maken en vervolgens onmiddellijk feedback krijgen van de community over wat ze er leuk (of niet leuk) aan vinden. Dit legt extra druk op het werken aan een geliefd, wereldberoemd, crossmediaal IP, maar maakt het werk ook goed zichtbaar. Het is een uitdaging, maar een uitdaging waar we allemaal doorheen werken.

Wat is volgens jou de toekomstige richting van Angry Birds als gameserie en franchise?

SEGA begrijpt duidelijk de waarde van gevestigde intellectuele eigendom in de media en bouwt voort op het succes van Angry Birds op vrijwel elk gebied dat je maar kunt bedenken, van games tot gelicentieerde producten, speelfilms en zelfs pretparken, en we werken eraan dat in de toekomst de Angry Birds-fanbase gedurende meerdere jaren op alle moderne contactpunten zal groeien. We zijn enthousiast over de komende release van Angry Birds 3 (houd ons in de gaten voor meer updates) en kunnen niet wachten om nog meer kijkers uit te nodigen om van de wereld van Angry Birds te genieten.

We hopen het publiek te inspireren met een nieuw verhaal vol kracht, humor en hart, en ze dieper in de wereld te brengen via onze games, merchandise, fanart, kennis en community. We zijn verheugd om samen te werken met [filmmaker] John Cohen en het creatieve team aan deze film, omdat ze dit IP-adres zo goed kennen en waarderen en enthousiast zijn om met ons samen te werken om nieuwe personages, thema's en verhaallijnen te introduceren. Het past perfect bij andere projecten waar we mee bezig zijn.

Waarom denk je dat Angry Birds zo succesvol is?

Angry Birds heeft door de jaren heen veel verschillende dingen voor veel mensen betekend. Terwijl we ons 15-jarig jubileum vieren (en plannen maken voor de komende 15 jaar), hebben we de gelegenheid gehad om met veel spelers en ontwikkelaars te praten en hun Angry Birds-verhalen te horen. Voor sommigen is het de eerste videogame die ze ooit hebben gespeeld, voor anderen is het het besef dat hun telefoon meer zal zijn dan 'alleen' om vrienden en familie te bellen.

Sommigen deelden verhalen over de eindeloze mogelijkheden die ze zagen in de diepte en charme van de Angry Birds-tekenfilm, anderen lieten trots de honderden Angry Birds-knuffels zien die ze in de loop der jaren Toy hebben verzameld.

Miljoenen fans, miljoenen verhalen en veel verschillende manieren om deel te nemen aan en te genieten van dit IP-adres, de personages, de wereld en de kernervaring. Ik denk dat het deze breedte is – ‘iedereen heeft iets om te spelen’ – die veel IP’s nastreven, maar het vormt de kern van het succes van Angry Birds.

Wat zou je willen zeggen tegen de fans die Angry Birds al vele jaren steunen?

Ik wil alle fans bedanken die met ons mee zijn geweest op deze ongelooflijke reis. Jouw passie, creativiteit en deelname hebben Angry Birds echt gemaakt tot wat het nu is. We worden voortdurend geïnspireerd door je fanart, theorieën en de achtergrondverhalen die je maakt.

We zullen naar jullie stemmen blijven luisteren terwijl we het Angry Birds-universum uitbreiden met aankomende films, nieuwe games en andere projecten. Het maakt niet uit wat je oorspronkelijk naar Angry Birds trok (en je een fandom hield), we hebben iets voor je.