Monster Hunter: un fenomeno globale

In vista del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine sia su Steam che su PlayStation, seguendo le orme dei suoi immensamente popolari predecessori, Monster Hunter Rise (2022) e Monster Hunter: World (2018). Queste cifre di vendita solidificano la serie di giochi di ruolo unici ed esoterici di Capcom come uno dei più grandi franchise di videogiochi al mondo. Tuttavia, il percorso per il plauso globale non era sempre così chiaro.

Solo un decennio fa, la nozione di un gioco da cacciatore mostro che raggiungeva una tale popolarità diffusa sarebbe sembrata improbabile. Quando Monster Hunter ha debuttato nel 2004, ha ricevuto recensioni contrastanti. Non è stato fino alla sua transizione alla PSP nel 2005 che la serie è veramente decollata, ma solo in Giappone. Per anni, Monster Hunter ha incaricato il fenomeno "più grande in Giappone". Tuttavia, Capcom non ha mai cessato gli sforzi per penetrare nel mercato internazionale e il successo di Monster Hunter: World, Rise e Now Wilds convalida la loro persistenza.

Questa è la storia di come Monster Hunter si è evoluto da una sensazione domestica a una potenza globale.

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una significativa riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi alimentati dal nuovissimo motore RE, sostituendo l'invecchiamento del framework MT. Questo cambiamento non riguardava solo la semplice tecnologia; Comprendeva un mandato per creare giochi per un pubblico globale, non solo fan specifici del territorio.

"Sono stati alcuni fattori che si sono riuniti", afferma Hideaki Itsuno, ex direttore di gioco di Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale, che sono divertenti per tutti".

Durante l'era PS3 e Xbox 360, Capcom ha cercato di catturare il "Mercato dei giochi occidentali" con titoli pesanti come Resident Evil 4, che è stato un successo, ma anche spin-off focalizzati sulle armi come Umbrella Corps e la serie di sparatutto di fantascienza Lost Planet, che non ha anche fatto. Alla fine, Capcom ha capito l'importanza di creare giochi che hanno attratto tutti, non solo i fan di generi specifici.

"Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla", afferma Itsuno. "Per fare buoni giochi che raggiungessero persone da tutto il mondo."

Itsuno nota che il periodo che precede il 2017 è stato cruciale. "I cambiamenti nell'organizzazione e i cambiamenti nel motore, tutti questi elementi si sono riuniti in quel periodo", afferma. Il lancio di Resident Evil 7 nel 2017 ha segnato l'inizio di un Rinascimento Capcom.

Nessun'altra serie rappresenta meglio il nuovo obiettivo di Capcom per il successo globale di Monster Hunter. Mentre aveva fan dedicati in Occidente, Monster Hunter era molto più popolare in Giappone per decenni. Ciò era dovuto a diversi fattori, tra cui il passaggio da PlayStation 2 a PSP con Monster Hunter Freedom Unite. Il mercato dei giochi portatili era molto più forte in Giappone, grazie alla sua rete Internet wireless avanzata, che ha permesso ai giocatori di giocare insieme senza soluzione di continuità.

"20 anni fa, il Giappone era in uno stato molto, molto solido in termini di ambienti di rete disponibili per le persone e di essere in grado di connettersi e giocare online insieme", spiega Ryozo Tsujimoto, produttore esecutivo della serie. "E, naturalmente, non stiamo parlando per tutti lì, perché ci rendiamo conto che ci sono persone che potrebbero non aver avuto la possibilità di giocare con gli amici allora. Ma passando ai sistemi portatili, siamo stati in grado di far crescere quella base dei giocatori che interagisce e giocando a multiplayer insieme."

Il pilastro principale del gioco cooperativo di Monster Hunter è stato meglio servito su console portatili, che all'epoca erano più popolari in Giappone. Questo focus ha inavvertitamente reso Monster Hunter un marchio "solo in Giappone", poiché Capcom ha rilasciato contenuti solo in Giappone e ha ospitato eventi solo in Giappone per soddisfare il suo pubblico principale.

Nonostante ciò, Monster Hunter aveva fan in Occidente, che erano ansiosi di sperimentare i contenuti esclusivi disponibili per i giocatori giapponesi. Man mano che l'infrastruttura Internet è migliorata a livello globale e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il team hanno visto ancora l'opportunità di rilasciare il loro gioco Monster Hunter più avanzato e a livello globale.

Monster Hunter: World, pubblicato nel 2018 su PlayStation 4, Xbox One e PC, ha segnato un cambiamento significativo per il franchise. Ha offerto un'azione di qualità console AAA su larga scala con grafica migliorata, aree espansive e mostri più grandi. Il gioco è stato progettato pensando a un pubblico globale fin dall'inizio.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", rivela Tsujimoto. "Il fatto che l'abbiamo definita Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale in cui volevamo davvero scavare e sperimentare Monster Hunter per la prima volta."

Per evitare qualsiasi percezione del favoritismo del mercato, Monster Hunter: World è stato rilasciato simultaneamente in tutto il mondo, senza contenuti esclusivi in ​​Giappone. "Viene fornito con il riallineamento di noi stessi per colpire quegli standard globali che le persone si aspettano dai titoli in tutto il mondo", afferma Tsujimoto.

Per ampliare ulteriormente il suo appello, Capcom ha condotto test di interesse globale e test degli utenti, che hanno influenzato la progettazione del sistema di gioco e hanno contribuito a Monster Hunter: World's Global Success. Un notevole cambiamento è stato l'inclusione di numeri di danno quando i giocatori hanno colpito i mostri, una piccola modifica che ha migliorato significativamente il coinvolgimento dei giocatori.

Precedenti Monster Hunter Games in genere venduti tra 1,3 e 5 milioni di copie, esclusi le release e le edizioni speciali. Al contrario, Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, entrambi hanno superato 20 milioni di copie vendute.

Questa crescita non è stata accidentale. Invece di alterare l'essenza di Monster Hunter per adattarsi ai gusti occidentali, Tsujimoto e il suo team hanno trovato il modo di rendere la natura unica della serie più accessibile a un pubblico più ampio senza compromettere la sua identità principale. Questo approccio continua con l'ultima puntata, Monster Hunter Wilds.

"Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter", spiega Tsujimoto. "Ma per i giocatori più recenti, sta davvero arrivando a quel punto. I passi coinvolti per arrivare a quel senso di realizzazione sono davvero ciò per cui stiamo cercando di strategie, in termini di progettazione per i nuovi giocatori. Quindi con il mondo e l'ascesa, per esempio, ci stavamo prendendo davvero cura di come ci sono stati bloccati, cosa era difficile da capire, cosa avessero avuto problemi a ciò che abbiamo avuto problemi.

Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, più del doppio Monster Hunter: World's All-the-Only. Con recensioni luminose e la promessa di più contenuti a venire, Monster Hunter Wilds è pronto a continuare la missione della serie di conquistare il mondo.