Chiến tranh console: Cuối cùng cũng đã kết thúc?

Cuộc tranh luận lâu đời giữa PlayStation và Xbox là một yếu tố chính của thế giới trò chơi video trong nhiều thập kỷ. Cho dù bạn có tham gia vào các cuộc thảo luận bốc lửa với bạn bè, đã gây ra các cuộc tranh luận trên phương tiện truyền thông xã hội hay đơn giản là cân nhắc về vấn đề này, sự cạnh tranh giữa Sony và Microsoft đã xác định phần lớn cảnh quan chơi game. Tuy nhiên, "cuộc chiến console" truyền thống có thể không liên quan như trước đây. Ngành công nghiệp trò chơi video đã biến đổi đáng kể trong năm qua, và thậm chí còn hơn thế trong hai thập kỷ qua. Với sự gia tăng của chơi game cầm tay và các thế hệ trẻ am hiểu công nghệ xây dựng các thiết lập chơi game của riêng họ, Battleground đã thay đổi đáng kể. Có một người chiến thắng xuất hiện từ cảnh quan đang phát triển này? Câu trả lời có thể làm bạn ngạc nhiên.

Ngành công nghiệp trò chơi video đã phát triển thành một cường quốc tài chính trong những năm gần đây. Năm 2019, nó đã tạo ra doanh thu toàn cầu là 285 tỷ đô la, tăng lên 475 tỷ đô la vào năm ngoái. Con số này vượt qua thu nhập kết hợp của các ngành công nghiệp điện ảnh và âm nhạc toàn cầu vào năm 2023, tương ứng là 308 tỷ đô la và 28,6 tỷ đô la. Tăng trưởng của ngành công nghiệp cho thấy không có dấu hiệu chậm lại, với các dự báo ước tính doanh thu gần 700 tỷ đô la vào năm 2029. Sự gia tăng thiên thạch này từ thời Pong nhấn mạnh quỹ đạo đáng kinh ngạc của ngành.

Với thị trường đang bùng nổ này, không có gì ngạc nhiên khi các diễn viên Hollywood như Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal và Willem Dafoe đã tham gia vào cảnh chơi game trong những năm gần đây. Sự tham gia của họ nhấn mạnh nhận thức thay đổi về các trò chơi video như một phương tiện giải trí chính thống. Ngay cả những người khổng lồ như Disney cũng đang đầu tư rất nhiều vào chơi game, với tỷ lệ 1,5 tỷ đô la trong các trò chơi hoành tráng như là một phần trong chiến lược của Bob Iger để mở rộng dấu chân chơi game của Disney. Tuy nhiên, không phải tất cả các thuyền đều nổi lên với thủy triều này, đặc biệt là USS Microsoft, dường như đang phải đối mặt với những thách thức.

Xbox Series X và S được thiết kế để trở thành một bản nâng cấp đáng kể so với Xbox One, nhưng họ đã đấu tranh để quyến rũ người tiêu dùng. Xbox One vượt qua chuỗi X/S gần gấp đôi, và theo Mat Piscatella từ Circana, doanh số giao diện điều khiển của thế hệ này có thể đã đạt đến đỉnh điểm. Số liệu bán hàng 2024 từ Statista cho thấy Xbox Series X/S được bán ít hơn 2,5 triệu đơn vị trong cả năm, trong khi PlayStation 5 đã bán cùng số tiền chỉ trong quý đầu tiên. Tin đồn về Xbox đóng cửa bộ phận sản xuất và phân phối trò chơi vật lý của mình, cùng với các báo cáo về việc rút tiền tiềm năng từ khu vực EMEA, cho thấy rằng Microsoft có thể báo hiệu rút lui khỏi cuộc chiến giao diện điều khiển.

Tuy nhiên, Xbox không chỉ đơn thuần là rút lui; Nó đã đầu hàng. Trong quá trình mua lại Activision-Blizzard, Microsoft công khai thừa nhận rằng họ không bao giờ tin rằng họ có cơ hội trong cuộc chiến console. Với Xbox Series X/S đấu tranh để phù hợp với doanh số của người tiền nhiệm và Microsoft thừa nhận điều này, công ty đang chuyển sự tập trung của mình khỏi các bảng điều khiển. Xbox Game Pass đã trở thành một trọng tâm, với công ty sẵn sàng đầu tư một khoản tiền đáng kể để bao gồm các tựa game cao cấp như Grand Theft Auto 5 và Star Wars Jedi: Survivor. Sự thay đổi này thể hiện rõ trong chiến dịch 'Đây là Xbox' của Microsoft, xác định lại Xbox là một dịch vụ có thể truy cập thay vì chỉ là một phần cứng.

Chiến lược mới của Microsoft bao gồm khám phá vượt ra ngoài bảng điều khiển truyền thống. Tin đồn về một thiết bị cầm tay Xbox, được hỗ trợ bởi các tài liệu bị rò rỉ từ thỏa thuận Activision-Blizzard, cho thấy một động thái hướng tới một nền tảng chơi game đám mây lai. Ngoài ra, kế hoạch của Microsoft cho một cửa hàng trò chơi di động đối với đối thủ với Apple và Google và sự thừa nhận của người đứng đầu Xbox Phil Spencer về sự thống trị ngày càng tăng của trò chơi di động, cho thấy một sự thay đổi rõ ràng. Xbox nhằm mục đích trở thành một thương hiệu bạn có thể chơi mọi lúc, mọi nơi.

Tại sao Microsoft xoay quanh? Vào năm 2024, trong số 3,3 tỷ game thủ video ước tính trên toàn thế giới, hơn 1,93 tỷ lần chơi trên các thiết bị di động. Điều này bao gồm các game thủ thông thường và những người từ các thế hệ trẻ như Gen Z và Gen Alpha, những người ngày càng thống trị thị trường. Tổng định giá thị trường cho ngành công nghiệp trò chơi video vào năm 2024 là 184,3 tỷ đô la, với các trò chơi di động chiếm một nửa ở mức 92,5 tỷ đô la. Mặt khác, chơi game console chỉ đại diện cho 50,3 tỷ đô la, giảm 4% so với năm trước. Rõ ràng lý do tại sao Microsoft quan tâm đến việc biến điện thoại của bạn thành Xbox.

Sự gia tăng của trò chơi di động không phải là một hiện tượng mới. Vào năm 2013, chơi game di động ở châu Á đã vượt xa phương Tây, với Hàn Quốc và Trung Quốc cho thấy mức tăng lần lượt là 759% và 280%. Năm đó, các trò chơi di động như Puzzle & Dragon và Candy Crush Saga đã kiếm được GTA 5. Nhìn vào những năm 2010, các tựa game di động như Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon, và Clash of Clans là một trong những trò chơi cao nhất, nhưng chúng thường không được chú ý so với các trò chơi giải quyết truyền thống.

Chơi game trên thiết bị di động không phải là máy chơi game đầy thách thức duy nhất. PC Gaming đã chứng kiến ​​sự tăng trưởng nhất quán kể từ năm 2014, tăng từ 1,31 tỷ người chơi lên 1,86 tỷ vào năm 2024, với một bước nhảy đáng kể trong đại dịch CoVID-19. Mặc dù vậy, khoảng cách giữa bảng điều khiển và doanh thu chơi game PC đã mở rộng từ 2,3 tỷ đô la vào năm 2016 lên 9 tỷ đô la vào năm 2024. Điều này cho thấy rằng trong khi chơi game PC đang tăng lên, thì nó không nhất thiết phải trả giá bằng các bảng điều khiển, tiếp tục chiếm thị phần đáng kể.

Chuyển sang PlayStation, tình huống của Sony hoàn toàn khác. PS5 đã bán được 65 triệu đơn vị cho đến nay, vượt xa đáng kể 29,7 triệu Xbox Series X/S. Các dịch vụ trò chơi và mạng của Sony đã báo cáo tăng lợi nhuận 12,3%, được thúc đẩy bởi doanh số bán hàng mạnh mẽ của các tựa game của bên thứ nhất như Astro Bot và Ghost of Tsushima. Các dự báo cho thấy Sony có thể bán 106,9 triệu PS5 vào năm 2029, trong khi Microsoft dự kiến ​​sẽ bán từ 56-59 triệu đơn vị Xbox Series X/S vào năm 2027. Để lấy lại khả năng cạnh tranh, Microsoft sẽ cần phải thu hẹp khoảng cách bán hàng 5: 1, tăng doanh số hàng năm và tăng cường lợi nhuận. Tuy nhiên, các dự đoán hiện tại và sự cởi mở của Phil Spencer đối với các bản phát hành đa nền tảng cho thấy PlayStation là lực lượng thống trị trong thị trường console.

Mặc dù thành công, PS5 phải đối mặt với những thách thức trong việc biện minh cho mức giá $ 500 của mình. Chỉ có 15 trò chơi độc quyền PS5 chính hãng tồn tại và 50% người dùng PlayStation vẫn chơi trên PS4. Điểm giá 700 đô la của PS5 Pro đã nhận được các đánh giá hỗn hợp, với nhiều người cảm thấy việc nâng cấp đến quá sớm trong vòng đời của console. Tuy nhiên, bản phát hành sắp tới của Grand Theft Auto 6 vào cuối năm nay có thể thay đổi nhận thức và giới thiệu khả năng của PS5.

Vì vậy, cuộc chiến giao diện điều khiển là có phải là cuộc chiến trên không? Đối với Microsoft, dường như không bao giờ có niềm tin vào chiến thắng trước Sony. Đối với Sony, trong khi PS5 là một thành công thương mại, nó thiếu một bước tiến đáng kể. Những người chiến thắng thực sự dường như là những người đã từ chối chiến tranh giao diện điều khiển truyền thống hoàn toàn. Các công ty chơi game di động như Tencent, với các vụ mua lại được đồn đại và ảnh hưởng thị trường đáng kể, đã sẵn sàng xác định lại ngành công nghiệp. Thời đại chơi game tiếp theo có thể sẽ ít hơn về những người có phần cứng mạnh nhất và nhiều hơn về những người có thể mở rộng cơ sở hạ tầng trò chơi đám mây của họ nhanh nhất. Cuộc chiến giao diện điều khiển có thể kết thúc, nhưng cuộc chiến trò chơi di động chỉ mới bắt đầu.