Console War: è finalmente finito?

L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato un punto fermo del mondo dei videogiochi per decenni. Sia che tu ti sia impegnato in discussioni infuocate con gli amici, abbia suscitato dibattiti sui social media o semplicemente ponderato sulla questione, la rivalità tra Sony e Microsoft ha definito gran parte del panorama del gioco. Tuttavia, la tradizionale "guerra della console" potrebbe non essere rilevante come una volta. L'industria dei videogiochi si è trasformata drasticamente nell'ultimo anno, e ancora di più negli ultimi due decenni. Con l'ascesa dei giochi portatili e le giovani generazioni esperte di tecnologia che costruiscono le proprie configurazioni di gioco, il campo di battaglia si è spostato in modo significativo. È emerso un vincitore da questo panorama in evoluzione? La risposta potrebbe sorprenderti.

L'industria dei videogiochi è diventata una potenza finanziaria negli ultimi anni. Nel 2019, ha generato un fatturato globale di $ 285 miliardi, che è salito a $ 475 miliardi entro lo scorso anno. Questa cifra supera gli utili combinati delle industrie globali di film e musica nel 2023, che erano rispettivamente $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi. La crescita del settore non mostra segni di rallentamento, con proiezioni che stimano quasi $ 700 miliardi di entrate entro il 2029. Questo aumento meteorico dai tempi di Pong sottolinea l'incredibile traiettoria del settore.

Dato questo mercato in forte espansione, non sorprende che gli attori di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe si siano uniti alla scena del gioco negli ultimi anni. La loro partecipazione evidenzia la percezione mutevole dei videogiochi come mezzo di intrattenimento tradizionale. Anche giganti come la Disney stanno investendo pesantemente nei giochi, con una partecipazione di $ 1,5 miliardi in Epic Games come parte della strategia di Bob Iger per espandere l'impronta di gioco della Disney. Tuttavia, non tutte le barche stanno aumentando con questa marea, in particolare l'USS Microsoft, che sembra affrontare sfide.

Gli Xbox Series X e S sono stati progettati per essere un aggiornamento significativo su Xbox One, eppure hanno lottato per affascinare i consumatori. La Xbox One supera la serie X/S di quasi il doppio e, secondo Mat Piscatella di Circa, le vendite di console di questa generazione potrebbero aver raggiunto il picco. I dati sulle vendite del 2024 di Statista mostrano che Xbox Series X/S ha venduto meno di 2,5 milioni di unità per l'intero anno, mentre la PlayStation 5 ha venduto lo stesso importo nel primo trimestre. Voci di Xbox che chiude il suo dipartimento di produzione e distribuzione dei giochi fisici, uniti a segnalazioni di potenziali ritiri dalla regione EMEA, suggeriscono che Microsoft potrebbe segnalare un ritiro dalla guerra della console.

Tuttavia, Xbox non si sta semplicemente ritirando; si è già arreso. Durante l'acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-Bhenge, ha ammesso apertamente di non aver mai creduto che avesse una possibilità nella guerra della console. Con la Serie X/S Xbox che lotta per abbinare le vendite del suo predecessore e Microsoft che lo riconoscono, la società sta spostando la sua attenzione dalle console. Xbox Game Pass è diventato un focus centrale, con la società disposta a investire somme sostanziali per includere titoli di alto profilo come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor. Questo spostamento è evidente nella campagna "This Is A Xbox" di Microsoft, che ridefinisce Xbox come servizio accessibile piuttosto che solo un pezzo di hardware.

La nuova strategia di Microsoft include l'esplorazione oltre le console tradizionali. Le voci di un dispositivo portatile Xbox, supportate da documenti trapelati dall'affare Activision-B-B-B-B-Bast, suggeriscono un passaggio verso una piattaforma di gioco cloud ibrida. Inoltre, i piani di Microsoft per un negozio di mobili per competere con Apple e Google e il riconoscimento del capo Spencer di Xbox Phil Spencer del crescente dominio di Mobile Gaming, indicano un chiaro cambiamento. Xbox mira ad essere un marchio che puoi giocare sempre e ovunque.

Perché Microsoft è pivot? Nel 2024, su 3,3 miliardi di giocatori di video stimati in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Ciò include giocatori casuali e quelli di giovani generazioni come Gen Z e Gen Alpha, che dominano sempre più il mercato. La valutazione totale del mercato per l'industria dei videogiochi nel 2024 era di $ 184,3 miliardi, con giochi per dispositivi mobili che rappresentano la metà a $ 92,5 miliardi. Console Gaming, d'altra parte, rappresenta solo $ 50,3 miliardi, un calo del 4% rispetto all'anno precedente. È chiaro perché Microsoft è entusiasta di trasformare il telefono in una Xbox.

L'ascesa di Mobile Gaming non è un nuovo fenomeno. Nel 2013, i giochi mobili in Asia erano già molto più avanti dell'Occidente, con la Corea del Sud e la Cina che mostravano aumenti del 759% e del 280%, rispettivamente. Quell'anno, giochi per dispositivi mobili come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga superati GTA 5. Guardando i titoli mobili come Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans erano tra i giochi con il massimo incasso, eppure spesso non vanno innotissimo rispetto ai tradizionali giochi di console.

Il gioco mobile non è l'unica piattaforma che sfida le console. PC Gaming ha registrato una crescita costante dal 2014, passando da 1,31 miliardi di giocatori a 1,86 miliardi nel 2024, con un salto significativo durante la pandemia di Covid-19. Nonostante ciò, il divario tra le entrate della console e del gioco per PC si è ampliato da $ 2,3 miliardi nel 2016 a $ 9 miliardi nel 2024. Ciò suggerisce che mentre i giochi per PC stanno crescendo, non è necessariamente a spese delle console, che continuano a detenere una quota di mercato significativa.

Passando a PlayStation, la situazione di Sony è abbastanza diversa. La PS5 ha venduto 65 milioni di unità fino ad oggi, superando significativamente i 29,7 milioni di Xbox Series X/S. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima. Le proiezioni suggeriscono che Sony potrebbe vendere 106,9 milioni di PS5 entro il 2029, mentre Microsoft prevede di vendere tra 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Per riprendere la competitività, Microsoft dovrebbe colmare il divario di vendita 5: 1, aumentare significativamente le vendite annuali e sostenere la profittabilità delle sue esclusive. Tuttavia, le attuali proiezioni e l'apertura di Phil Spencer ai rilasci multipiattaforma suggeriscono che PlayStation è la forza dominante nel mercato della console.

Nonostante il suo successo, la PS5 affronta sfide nel giustificare il prezzo di $ 500. Esistono solo 15 giochi autentici esclusivi di PS5 e il 50% degli utenti di PlayStation ancora gioca su PS4. Il prezzo di $ 700 del PS5 Pro ha ricevuto recensioni contrastanti, con molti sentimenti che l'aggiornamento è arrivato troppo presto nel ciclo di vita della console. Tuttavia, l'imminente uscita di Grand Theft Auto 6 entro la fine dell'anno potrebbe cambiare le percezioni e mostrare le capacità di PS5.

Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stata convinzione di vincere contro la Sony. Per Sony, mentre la PS5 è un successo commerciale, manca di un salto significativo. I veri vincitori sembrano essere quelli che hanno rinunciato alla tradizionale guerra della console. Le aziende di giochi mobili come Tencent, con acquisizioni che si dice e una significativa influenza del mercato, sono pronte a ridefinire il settore. La prossima era di gioco sarà probabilmente meno su chi ha l'hardware più potente e più su chi può espandere la propria infrastruttura di gioco cloud più veloce. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile è appena all'inizio.