Người sáng lập ABLEGAMERS bị buộc tội thúc đẩy lạm dụng, nói cựu nhân viên và cộng đồng

Vào năm 2004, Ablegamers nổi lên như một ngọn hải đăng hy vọng trong cộng đồng chơi game, dành riêng để tăng cường khả năng tiếp cận và khuếch đại tiếng nói của các game thủ khuyết tật. Trong hai thập kỷ qua, tổ chức này đã ảnh hưởng đáng kể đến ngành công nghiệp thông qua sự hiện diện của nó tại các sự kiện, tăng hàng triệu người thông qua các sáng kiến ​​từ thiện hàng năm và phục vụ như một nguồn tài nguyên quan trọng cho cả nhà phát triển và người chơi. ABlegamers trở thành đồng nghĩa với khả năng truy cập trò chơi video, nhận được sự công nhận từ các phóng viên, nhà phát triển và công chúng như một người chơi chính trong lĩnh vực quan trọng này.

Được thành lập bởi Mark Barlet, Ablegamers đã hợp tác với các studio lớn, bao gồm Xbox để phát triển bộ điều khiển thích ứng Xbox và PlayStation cho bộ điều khiển truy cập . Họ cũng hợp tác với Bungie cho hàng hóa độc quyền. Ngoài các quan hệ đối tác này, Abergamers đã cung cấp các dịch vụ tư vấn, hướng dẫn các nhà phát triển thực hiện các tính năng tiếp cận trong các trò chơi. Mặc dù họ đã từng phân phối thiết bị chơi game thích ứng cho các cá nhân khuyết tật, chương trình này đã bị ngưng. Khi phong trào tiếp cận đạt được động lực, tác động và ảnh hưởng của người Aber trong ngành công nghiệp chơi game tiếp tục phát triển.

Tuy nhiên, các báo cáo gần đây từ các nhân viên cũ và các thành viên của cộng đồng tiếp cận đã nổi lên, cáo buộc một môi trường rắc rối dưới sự lãnh đạo của Barlet. Những báo cáo này chi tiết các cáo buộc lạm dụng, quản lý tài chính sai lầm và một hội đồng quản trị không bảo vệ nhân viên của mình.

Ủng hộ trong điều kiện vất vả

Tầm nhìn của Mark Barlet đối với Ablegamers là thúc đẩy một tổ chức từ thiện vô địch bao gồm các game thủ khuyết tật. Theo trang web của ABLEGAMERS , tổ chức này nhằm mục đích cung cấp các dịch vụ như tư vấn ngang hàng, cộng đồng cho các cá nhân khuyết tật và dịch vụ tư vấn. Tuy nhiên, đằng sau hậu trường, môi trường được báo cáo đã không phù hợp với các mục tiêu nhiệm vụ này.

Một cựu nhân viên, người muốn được ẩn danh, đã kể lại nhiệm kỳ mười năm của họ tại tổ chức từ thiện. Họ mô tả hành vi của Barlet là liên quan, cáo buộc các trường hợp của những bình luận phân biệt giới tính và lạm dụng tình cảm nhắm vào họ. Nguồn tuyên bố Barlet đã giao cho họ trách nhiệm nhân sự do giới tính của họ, mặc dù thiếu thông tin cần thiết, dẫn đến các vấn đề pháp lý. Cựu nhân viên cũng báo cáo Barlet làm sáng tỏ tình hình, gây khó chịu cho nhân viên. Họ mô tả thêm về hành vi hung hăng của Barlet, bao gồm những nhận xét phân biệt chủng tộc, nhận xét không phù hợp về khuyết tật cho mục đích tiếp thị và nhận xét rõ ràng về tình dục về nguồn gốc trước các đồng nghiệp, đặc biệt là trong các cuộc họp nhân viên hoặc các buổi làm việc trực tiếp.

Nguồn tin lưu ý rằng ban đầu Barlet sẽ hỗ trợ và kết bạn với các nhân viên mới, nhưng khi họ tiến bộ trong tổ chức, anh ta đã bắt đầu quấy rối họ. Khi đối mặt, Barlet bị cáo buộc đã bác bỏ hành vi của mình chỉ là trò đùa, và sự thù địch của anh ta leo thang mỗi khi nguồn tin lên tiếng chống lại anh ta.

Độc tính bên ngoài tổ chức từ thiện

Hành vi độc hại của Barlet bị cáo buộc vượt ra ngoài những người có thể. Nguồn tin đã báo cáo rằng ông thường xuyên coi thường hoặc xúc phạm những người ủng hộ khả năng tiếp cận khác, dường như nhằm mục đích định vị Aber là cơ quan duy nhất về khả năng tiếp cận trong ngành. Tại các sự kiện như Hội nghị tiếp cận trò chơi , Barlet bị cáo buộc chỉ trích các diễn giả và người ủng hộ khác, làm suy yếu những đóng góp và uy tín của họ.

Khả năng truy cập ẩn danh ủng hộ chứng thực các tài khoản này. Một người ủng hộ kể lại hành vi đột phá của Barlet trong một cuộc họp kinh doanh, nơi anh ta làm gián đoạn các cuộc thảo luận và nói chuyện với những người khác. Một tuyên bố khác của Barlet về quyền sở hữu đối với trường tiếp cận, nói: "Bạn là một sự sụt giảm trong ao của khả năng tiếp cận. Và tôi sở hữu ao." Một người ủng hộ thứ ba đã mô tả yêu cầu của Barlet để tiếp quản công việc của họ và mối đe dọa của anh ta để phá hoại nó nếu họ từ chối, trích dẫn các kết nối công nghiệp rộng lớn của anh ta.

Quản lý tài chính sai

Tác động của Barlet đối với những người có thể mở rộng đến quản lý tài chính, làm tăng mối lo ngại về việc phân bổ các quỹ của tổ chức từ thiện. Mặc dù nhận được quyên góp đáng kể, các câu hỏi nảy sinh về việc sử dụng các tài nguyên này. Một cựu nhân viên lưu ý chi tiêu lãng phí của Barlet, bao gồm du lịch hạng nhất, ở lại khách sạn mở rộng và các bữa ăn xa hoa cho nhân viên, mặc dù hầu hết nhân viên làm việc từ xa.

Việc mua một chiếc xe tải trong đại dịch, dành cho các dịch vụ di động, được trích dẫn là một ví dụ về việc ra quyết định tài chính kém, vì nó vẫn chưa được sử dụng do các biện pháp kiểm dịch. Ngoài ra, việc cài đặt bộ sạc Tesla tại trụ sở, chỉ được sử dụng bởi Barlet, là một điểm gây tranh cãi. Nguồn tin đề cập rằng hội đồng độc lập xem xét kỹ lưỡng các chi tiêu này, thể hiện sự thất vọng đối với việc sử dụng các quỹ từ thiện của Barlet vì lợi ích cá nhân.

Sự khác biệt trong tiền lương của nhân viên là một vấn đề khác, với các cáo buộc về sự thiên vị ảnh hưởng đến thang lương. Các giám đốc cấp cao được cho là không đồng ý với mức lương cao của Barlet và khoản bồi thường không nhất quán trong toàn tổ chức.

Thất bại lãnh đạo

Giữa những lo ngại về tài chính, hội đồng quản trị đã thuê một kế toán viên công chứng làm giám đốc tài chính, người được cho là đã đưa ra báo động về tài chính của tổ chức từ thiện. Tuy nhiên, hội đồng quản trị đã không hành động theo những cảnh báo này, dẫn đến sự ra đi của CFO và sự trở lại sau đó.

Nguồn gốc tuyên bố rằng Barlet cố tình giữ bảng ở độ dài của ARM, hạn chế giao tiếp và giám sát. Sự thiếu minh bạch này đã leo thang vào tháng 4 năm 2024 khi một cuộc điều tra của ADP , một dịch vụ biên chế và nhân sự, đề nghị chấm dứt ngay lập tức của Barlet do mức độ nghiêm trọng của các cáo buộc. Mặc dù vậy, hội đồng được cho là đã bỏ qua những phát hiện.

Vào tháng 6 năm 2024, sau các khiếu nại của EEOC được đệ trình bởi các nhân viên cáo buộc phân biệt chủng tộc, có thể, quấy rối tình dục và sai lầm, hội đồng quản trị đã khởi xướng một cuộc điều tra nội bộ. Phản ứng đã bị chỉ trích là chậm và không đầy đủ, với việc giao tiếp với nhân viên là tối thiểu và không rõ ràng về tiến trình và kết quả của cuộc điều tra. Cuộc điều tra của hội đồng quản trị được thực hiện bởi một công ty luật có mối quan hệ với những người có thể, gây lo ngại về sự vô tư của nó.

Sự ra đi của Barlet đã được công bố vào tháng 9 năm 2024, nhưng việc xử lý tình huống của hội đồng quản trị vẫn tiếp tục thu hút những lời chỉ trích. Các nhân viên đã lên tiếng chống lại Barlet bị cáo buộc chấm dứt, và cựu lãnh đạo, bao gồm cả Steven Spohn, đã cố gắng ngăn cản nhân viên thảo luận về tình huống này với các phương tiện truyền thông.

Nhận xét của Barlet

Sau khi rời khỏi Ablegamers, Barlet, cùng với Cheryl Mitchell, đã thành lập Accessforge , một nhóm tư vấn tiếp cận phục vụ các ngành công nghiệp khác nhau. Để đối phó với các cáo buộc về lạm dụng và quấy rối tại nơi làm việc, Barlet tuyên bố rằng một cuộc điều tra độc lập không tìm thấy bằng chứng nào để hỗ trợ cho các khiếu nại này. Ông đề nghị các cáo buộc nảy sinh sau khi ông được khuyên nên giảm lực lượng lao động và lưu ý rằng cuộc điều tra được thực hiện trong nội bộ bởi một công ty luật có mối quan hệ với Ablegamers.

Về những lời buộc tội quấy rối các thành viên của cộng đồng khuyết tật, Barlet thừa nhận rằng không phải ai cũng thích anh ta, với sự nghiệp lâu dài và nhiều tương tác. Ông biện minh cho chi tiêu cho các bữa ăn văn phòng như một lợi ích cho các nhân viên đến thăm văn phòng và bảo vệ khách sạn mở rộng khi cần thiết để gặp gỡ các nhà tài trợ và đảm bảo các hợp đồng quan trọng. Barlet cũng tuyên bố rằng du lịch hạng nhất là một phần của chính sách được Hội đồng phê duyệt và cần thiết do khuyết tật của anh ta, mặc dù anh ta không thể cung cấp chính sách cho IGN. Ông phủ nhận các cáo buộc về sự khác biệt về lương và cài đặt của Tesla Charger, khẳng định nó chỉ là một phích cắm, không phải là một đơn vị đầy đủ.

Barlet cho rằng hội đồng quản trị có thể truy cập thông qua Slack, nhưng các nguồn tin mâu thuẫn với điều này, nêu rõ Hội đồng độc lập không có sẵn trên nền tảng. Trong suốt các tương tác của anh ấy với IGN, Barlet không cung cấp bằng chứng nào để bác bỏ các cáo buộc, chỉ có những tuyên bố của anh ấy và từ chối chia sẻ tài liệu trừ khi các cuộc thảo luận không còn hiệu quả.

Đối với nhiều người chơi khuyết tật, Ablegamers đại diện cho một ngọn hải đăng hy vọng và vận động. Tuy nhiên, các hành động bị cáo buộc của lãnh đạo đã tạo ra một cái bóng về nhiệm vụ của nó. Nguồn đầu tiên bày tỏ sự thất vọng sâu sắc, nói rằng hành vi của Barlet đã phá hủy những gì đã từng là công việc mơ ước của họ.