Oprichter van Accondgamers beschuldigd van het bevorderen van misbruik, zeg maar voormalig personeel en gemeenschap

In 2004 kwamen SubleGamers naar voren als een baken van hoop binnen de gaminggemeenschap, gewijd aan het verbeteren van de toegankelijkheid en het versterken van de stemmen van gehandicapte gamers. In de afgelopen twee decennia heeft de organisatie de industrie aanzienlijk beïnvloed door haar aanwezigheid op evenementen, die miljoenen heeft opgehaald via jaarlijkse liefdadigheidsinitiatieven en als een essentiële bron voor zowel ontwikkelaars als spelers. AbleGamers werden synoniem met toegankelijkheid van videogames, die erkenning verdienden van verslaggevers, ontwikkelaars en het publiek als een belangrijke speler in dit cruciale gebied.

Opgericht door Mark Barlet, smeekbede samen met grote studio's, waaronder Xbox voor de ontwikkeling van de Xbox Adaptive Controller en PlayStation voor de toegangscontroller . Ze werkten ook samen met Bungie voor exclusieve merchandise. Afgezien van deze partnerschappen, boden AqueGamers adviesdiensten, die ontwikkelaars begeleiden over het implementeren van toegankelijkheidsfuncties in games. Hoewel ze ooit adaptieve gamingapparatuur aan gehandicapte personen hebben gedistribueerd, is dit programma stopgezet. Naarmate de toegankelijkheidsbeweging aan kracht werd, bleven de impact en invloed van AqueGamers op de gaming -industrie groeien.

Recente rapporten van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap zijn echter opgedoken, die beweren dat een verontrustende omgeving onder het leiderschap van Barlet. Deze rapporten beschrijven beschuldigingen van misbruik, financieel wanbeheer en een bestuur dat zijn werknemers niet heeft beschreven.

Pleiten onder inspannende omstandigheden

De visie van Mark Barlet voor bekwaamheid was om een ​​goed doel te bevorderen dat de opname van gehandicapte gamers verdedigde. Volgens de website van Accondgamers wilde de organisatie diensten aanbieden zoals peer counseling, een gemeenschap voor gehandicapte personen en adviesdiensten. Maar achter de schermen was de omgeving naar verluidt niet aansluiten bij deze missiedoelen.

Een voormalige werknemer, die anoniem wilde blijven, vertelde zijn tienjarige ambtstermijn bij het goede doel. Ze beschreven het gedrag van Barlet als wat betreft gevallen van seksistische en emotioneel beledigende opmerkingen die op hen zijn gericht. De bron beweerde dat Barlet hen vanwege hun geslacht HR -verantwoordelijkheden heeft toegewezen, ondanks het ontbreken van de nodige referenties, wat leidde tot juridische kwesties. De voormalige werknemer meldde ook dat Barlet de situatie licht maakte, wat ongemak veroorzaakte bij het personeel. Ze beschreven verder het vermeende agressieve gedrag van Barlet, inclusief racistische opmerkingen, ongepaste opmerkingen over handicaps voor marketingdoeleinden en seksueel expliciete opmerkingen over de bron voor collega's, met name tijdens personeelsvergaderingen of persoonlijk werksessies.

De bron merkte op dat Barlet aanvankelijk nieuwe werknemers zou ondersteunen en bevriend raakte, maar naarmate ze binnen de organisatie vorderden, begon hij hen naar verluidt lastig te vallen. Toen hij geconfronteerd werd, zou Barlet zijn gedrag als een grapje hebben afgewezen, en zijn vijandigheid escaleerde telkens wanneer de bron zich tegen hem uitsprak.

Toxiciteit buiten het goede doel

Het vermeende giftige gedrag van Barlet reikte verder dan bekwaamgamers. De bron meldde dat hij vaak voorstanders van andere toegankelijkheidsvoorstanders niet kleineerde of beledigde, schijnbaar als doel bekwaamheid te positioneren als de enige autoriteit voor toegankelijkheid in de industrie. Op evenementen zoals de Game Accessibility Conference heeft Barlet naar verluidt andere sprekers en advocaten bekritiseerd, die hun bijdragen en geloofwaardigheid ondermijnen.

Anonieme toegankelijkheid voorstanders hebben deze accounts bevestigd. Eén advocaat vertelde het verstorende gedrag van Barlet tijdens een zakelijke bijeenkomst, waar hij discussies onderbrak en over anderen sprak. Een andere gerapporteerde Barlet's claim op eigendom over het veld Toegankelijkheid en verklaarde: "U bent een daling van de toegankelijkheid van de toegankelijkheid. En ik bezit de vijver." Een derde advocaat beschreef de eis van Barlet om hun werk over te nemen en zijn dreiging om het te saboteren als ze weigerden, onder verwijzing naar zijn uitgebreide industriële connecties.

Financieel wanbeheer

De impact van Barlet op bekwaamgamers breidde zich uit tot financieel wanbeheer, waardoor bezorgdheid werd uitgesproken over de toewijzing van de fondsen van het goede doel. Ondanks het ontvangen van substantiële donaties, kwamen er vragen op over het gebruik van deze middelen. Een voormalige werknemer merkte op dat de vermeende verspillende uitgaven van Barlet, inclusief eersteklas reizen, uitgebreide hotelverblijven en weelderige maaltijden voor personeel, ondanks dat de meeste werknemers op afstand werkten.

De aankoop van een busje tijdens de pandemie, bedoeld voor mobiele diensten, werd aangehaald als een voorbeeld van een slechte financiële besluitvorming, omdat deze ongebruikt bleef vanwege quarantainemaatregelen. Bovendien was de installatie van een Tesla -oplader op het hoofdkantoor, alleen gebruikt door Barlet, een punt van discussie. De bron zei dat het onafhankelijke bestuur deze uitgaven heeft onderzocht en frustratie uitte over het gebruik van liefdadigheidsfondsen van Barlet voor persoonlijke voordelen.

Discrepanties in de salarissen van het personeel waren een ander probleem, met beschuldigingen van favoritisme die de loonschalen beïnvloeden. Naar verluidt waren senior directeuren het niet eens met het hoge salaris van Barlet en de inconsistente compensatie in de hele organisatie.

Leiderschap mislukt

Temidden van financiële zorgen heeft het bestuur een gecertificeerde openbare accountant ingehuurd als financieel directeur, die naar verluidt alarmen heeft opgehaald over de financiën van het goede doel. Naar verluidt heeft de raad naar verluidt echter niet ingesteld op deze waarschuwingen, wat leidde tot het vertrek van de CFO en de daaropvolgende terugkeer.

De oorspronkelijke bron beweerde dat Barlet opzettelijk het bord op de lengte van de arm hield, waardoor communicatie en toezicht beperken. Dit gebrek aan transparantie escaleerde in april 2024 toen een onderzoek door ADP , een loonadministratie en HR -dienst, de onmiddellijke beëindiging van Barlet aanbeveelde vanwege de ernst van beschuldigingen. Desondanks heeft het bestuur de bevindingen naar verluidt genegeerd.

In juni 2024, na EEOC -klachten die zijn ingediend door werknemers die racisme, bekwaamheid, seksuele intimidatie en misogynie beweren, startte het bestuur een intern onderzoek. Het antwoord werd bekritiseerd omdat hij traag en onvoldoende was, waarbij communicatie met het personeel minimaal en onduidelijk was over de voortgang en resultaten van het onderzoek. Het onderzoek van de raad werd uitgevoerd door een advocatenkantoor met banden met bekwaamheid, waardoor bezorgdheid werd uitgesproken over de onpartijdigheid ervan.

Het vertrek van Barlet werd aangekondigd in september 2024, maar de omgang met de situatie door het bestuur bleef kritiek opstellen. Medewerkers die zich tegen Barlet uitspraken, werden naar verluidt beëindigd en voormalig leiderschap, waaronder Steven Spohn, probeerden naar verluidt werknemers ervan te weerhouden de situatie met media te bespreken.

Barlet's opmerkingen

Na het verlaten van AbleGamers richtte Barlet, samen met Cheryl Mitchell, AccessForge op, een toegankelijkheidsadviesgroep die verschillende industrieën bedient. In reactie op beschuldigingen van misbruik van werkplek en intimidatie beweerde Barlet dat een onafhankelijk onderzoek geen bewijs vond om deze claims te ondersteunen. Hij suggereerde dat de aantijgingen ontstonden nadat hem werd geadviseerd om het personeelsbestand te verminderen en merkte op dat het onderzoek intern werd uitgevoerd door een advocatenkantoor met banden met bekwaamheid.

Met betrekking tot beschuldigingen van het lastigvallen van leden van de gehandicaptengemeenschap, erkende Barlet dat niet iedereen hem leuk vond, gezien zijn lange carrière en talloze interacties. Hij rechtvaardigde de uitgaven voor kantoormaaltijden als een voordeel voor werknemers die het kantoor bezochten en langdurig hotelverblijven verdedigden voor een ontmoeting met donoren en het vaststellen van belangrijke contracten. Barlet beweerde ook dat eersteklas reizen onderdeel was van een door de door het bestuur goedgekeurde beleid en noodzakelijk vanwege zijn handicap, hoewel hij het beleid niet kon verstrekken aan IGN. Hij ontkende beschuldigingen van salarisverschillen en de installatie van de Tesla Charger en beweerde dat het slechts een plug was, geen volledige eenheid.

Barlet beweerde dat het bord toegankelijk was via Slack, maar bronnen hebben dit tegengesproken en verklaarden dat het onafhankelijke bord niet beschikbaar was op het platform. Tijdens zijn interacties met IGN leverde Barlet geen bewijs om de aantijgingen te weerleggen, alleen zijn verklaringen, en weigerde om documentatie te delen, tenzij discussies buiten het record waren.

Voor veel gehandicapte spelers vertegenwoordigden SubleGamers een baken van hoop en belangenbehartiging. De vermeende acties van haar leiderschap hebben echter een schaduw geworpen over zijn missie. De eerste bron uitte diepe teleurstelling en verklaarde dat het gedrag van Barlet vernietigde wat ooit hun droombaan was.