Il fondatore di AbleGamer accusato di favorire gli abusi, affermano l'ex personale e la comunità

Nel 2004, AbleGamer è emerso come un faro di speranza all'interno della comunità di giochi, dedicato a migliorare l'accessibilità e amplificare le voci dei giocatori disabili. Negli ultimi due decenni, l'organizzazione ha influenzato in modo significativo l'industria attraverso la sua presenza in eventi, raccogliendo milioni tramite iniziative di beneficenza annuali e fungendo da risorsa vitale sia per gli sviluppatori che per i giocatori. AbleGamer sono diventati sinonimi di accessibilità ai videogiochi, guadagnando il riconoscimento da giornalisti, sviluppatori e pubblico come giocatore chiave in questo campo cruciale.

Fondata da Mark Barlet, AbleGamer ha collaborato con importanti studi, tra cui Xbox per lo sviluppo del controller adattivo Xbox e PlayStation per il controller di accesso . Hanno anche collaborato con Bungie per merce esclusiva. Oltre a queste partnership, AbleGamer ha fornito servizi di consulenza, guidando gli sviluppatori sull'implementazione di funzionalità di accessibilità nei giochi. Sebbene una volta distribuissero attrezzature di gioco adattive alle persone disabili, questo programma è stato interrotto. Man mano che il movimento di accessibilità ha guadagnato slancio, l'impatto e l'influenza abili in tutto il settore dei giochi hanno continuato a crescere.

Tuttavia, sono emersi recenti rapporti di ex dipendenti e membri della comunità di accessibilità, sostenendo un ambiente preoccupante sotto la leadership di Barlet. Questi rapporti descrivono in dettaglio le accuse di abuso, cattiva gestione finanziaria e un consiglio che non è riuscito a salvaguardare i propri dipendenti.

Sostenendo in condizioni faticose

La visione di Mark Barlet per AbleGamer era di favorire un'organizzazione benefica che sostenne l'inclusione dei giocatori disabili. Secondo il sito Web AbleGamers , l'organizzazione mirava a offrire servizi come la consulenza tra pari, una comunità per individui disabili e servizi di consulenza. Tuttavia, dietro le quinte, secondo quanto riferito l'ambiente non si è allineato con questi obiettivi di missione.

Un ex dipendente, che desiderava rimanere anonimo, raccontò il loro mandato di dieci anni in beneficenza. Hanno descritto il comportamento di Barlet come riguardo, sostenendo casi di commenti sessisti ed emotivamente offensivi diretti. La fonte ha affermato che il barletto ha assegnato loro le responsabilità delle risorse umane a causa del loro genere, nonostante la mancanza delle credenziali necessarie, il che ha portato a questioni legali. L'ex dipendente ha anche riferito che i baristi hanno fatto luce sulla situazione, causando disagio tra il personale. Hanno inoltre descritto il presunto comportamento aggressivo di Barlet, comprese le osservazioni razziste, commenti inappropriati sulle disabilità a fini di marketing e osservazioni sessualmente esplicite sulla fonte di fronte ai colleghi, in particolare durante le riunioni del personale o le sessioni di lavoro di persona.

La fonte ha osservato che il barletto avrebbe inizialmente supportato e fatto amicizia con i nuovi dipendenti, ma mentre progredivano all'interno dell'organizzazione, secondo quanto riferito ha iniziato a molestarli. Di fronte, Barlet avrebbe respinto il suo comportamento come un semplice scherzo e la sua ostilità si intensificava ogni volta che la fonte parlava contro di lui.

Tossicità al di fuori della carità

Il presunto comportamento tossico di Barlet si estendeva oltre i gattini abili. La fonte ha riferito di aver spesso sminuito o insultato altri sostenitori dell'accessibilità, mirando a posizionare i gattini abili come unica autorità sull'accessibilità nel settore. In eventi come la Conferenza sull'accessibilità del gioco , il barletto avrebbe criticato altri oratori e sostenitori, minando i loro contributi e credibilità.

I sostenitori dell'accessibilità anonima hanno confermato questi account. Un avvocato ha raccontato il comportamento dirompente di Barlet durante una riunione di lavoro, in cui ha interrotto le discussioni e ha parlato su altri. Un'altra affermazione di proprietà di un barletto riportato sul campo dell'accessibilità, affermando: "Sei un calo dello stagno di accessibilità. E possiedo lo stagno". Un terzo avvocato ha descritto la richiesta di Barlet di assumere il proprio lavoro e la sua minaccia di sabotarlo se si sono rifiutati, citando le sue ampie connessioni del settore.

Cattiva gestione finanziaria

L'impatto di Barlet sugli abili agamer si è esteso alla cattiva gestione finanziaria, sollevando preoccupazioni sull'allocazione dei fondi della carità. Nonostante abbia ricevuto donazioni sostanziali, si sono presentate domande sull'uso di queste risorse. Un ex dipendente ha notato la presunta spesa dispendiosa di Barlet, tra cui viaggi di prima classe, soggiorni in hotel estesi e pasti sontuosi per il personale, nonostante la maggior parte dei dipendenti lavorassero da remoto.

L'acquisto di un furgone durante la pandemia, destinata ai servizi mobili, è stato citato come esempio di scarso processo decisionale finanziario, poiché è rimasto inutilizzato a causa di misure di quarantena. Inoltre, l'installazione di un caricabatterie Tesla presso il quartier generale, utilizzato solo da un barlet, era un punto di contesa. La fonte ha menzionato che il consiglio indipendente ha esaminato queste spese, esprimendo frustrazione per l'uso da parte di Barlet di fondi di beneficenza per i benefici personali.

Le discrepanze negli stipendi del personale erano un'altra questione, con accuse di favoritismo che incidono sulla scale retributiva. Secondo quanto riferito, i direttori senior non erano d'accordo con l'elevato stipendio di Barlet e il risarcimento incoerente all'interno dell'organizzazione.

Fallimenti della leadership

Tra le preoccupazioni finanziarie, il Consiglio ha assunto un contabile pubblico certificato come Chief Financial Officer, che presumibilmente ha sollevato allarmi in merito alle finanze della beneficenza. Tuttavia, secondo quanto riferito, il consiglio di amministrazione non è riuscito a agire su questi avvertimenti, portando alla partenza del CFO e al successivo ritorno.

La fonte originale ha affermato che il barletto ha intenzionalmente mantenuto la scheda a lungo, limitando la comunicazione e la supervisione. Questa mancanza di trasparenza è aumentata nell'aprile 2024 quando un'indagine da parte di ADP , un servizio di gestione stipendi e delle risorse umane, ha raccomandato la risoluzione immediata del barletto a causa della gravità delle accuse. Nonostante ciò, il consiglio avrebbe ignorato i risultati.

Nel giugno 2024, a seguito di denunce di EEOC presentate da dipendenti che sostengono razzismo, abili, molestie sessuali e misoginia, il consiglio ha avviato un'indagine interna. La risposta è stata criticata per essere lenta e inadeguata, con la comunicazione con il personale minimo e poco chiaro sui progressi e sui risultati delle indagini. L'indagine del Consiglio è stata condotta da uno studio legale con legami con abiligamer, sollevando preoccupazioni per la sua imparzialità.

La partenza di Barlet è stata annunciata nel settembre 2024, ma la gestione della situazione da parte del consiglio ha continuato a attirare critiche. Secondo quanto riferito, i dipendenti che hanno parlato contro il barletto sono stati interrotti e l'ex leadership, tra cui Steven Spohn, hanno tentato di dissuadere i dipendenti dal discutere della situazione con i media.

Commenti di Barlet

Dopo aver lasciato Abiligamer, Barlet, insieme a Cheryl Mitchell, ha fondato Accessforge , un gruppo di consulenza di accessibilità che serve vari settori. In risposta alle accuse di abuso e molestie sul posto di lavoro, Barlet ha affermato che un'indagine indipendente non ha trovato prove a sostegno di tali affermazioni. Ha suggerito che le accuse sono sorse dopo che gli è stato consigliato di ridurre la forza lavoro e ha osservato che le indagini sono state condotte internamente da uno studio legale con legami con abili.

Per quanto riguarda le accuse di molestare i membri della comunità della disabilità, Barlet ha riconosciuto che non a tutti piacevano, data la sua lunga carriera e numerose interazioni. Ha giustificato le spese per i pasti in ufficio come vantaggio per i dipendenti che hanno visitato l'ufficio e hanno difeso i soggiorni di hotel estesi, se necessario per l'incontro con i donatori e la garanzia di contratti significativi. Barlet ha anche affermato che i viaggi di prima classe facevano parte di una politica approvata dal consiglio e necessario a causa della sua disabilità, sebbene non potesse fornire la politica a IGN. Ha negato le accuse di discrepanze salariali e l'installazione del caricabatterie Tesla, affermando che era solo una spina, non un'unità completa.

Barlet ha sostenuto che la scheda era accessibile tramite Slack, ma fonti contraddicevano questo, affermando che il consiglio indipendente non era disponibile sulla piattaforma. Durante le sue interazioni con IGN, Barlet non ha fornito prove per confutare le accuse, solo le sue dichiarazioni, e ha rifiutato di condividere la documentazione a meno che le discussioni non fossero fuori dal registro.

Per molti giocatori disabili, Abiligamer rappresentava un faro di speranza e difesa. Tuttavia, le presunte azioni della sua leadership hanno proiettato un'ombra sulla sua missione. La prima fonte ha espresso profonda delusione, affermando che il comportamento del barletto ha distrutto quello che una volta era il lavoro dei loro sogni.