Le sfide di BioWare: il futuro incerto di Dragon Age e lo stato di Mass Effect

Cosa sta succedendo con BioWare? Il futuro di Dragon Age sembra incerto e le preoccupazioni stanno crescendo sul destino del prossimo effetto di massa . Approfondiamo questi problemi in questo articolo.

Il tanto atteso ritorno alla forma per Dragon Age , intitolato Dragon Age: The Veilguard , doveva dimostrare che Bioware poteva ancora creare giochi di ruolo di qualità con narrazioni convincenti. Tuttavia, non è stato all'altezza delle aspettative. Oltre 7.000 giocatori su Metacritic hanno valutato il gioco solo 3 su 10. Secondo Electronic Arts, le vendite erano solo la metà di ciò che era stato proiettato.

Attualmente, il futuro dei progetti di gioco di ruolo di BioWare, tra cui Dragon Age , rimane poco chiaro. Vi è anche una crescente preoccupazione per lo sviluppo della prossima puntata di Mass Effect .

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La lunga strada per il drago età 4

Lo sviluppo di Dragon Età 4 ha attraversato quasi un decennio, contrassegnato da cambiamenti costanti e progressi limitati. Tutto è iniziato a seguire il successo di Dragon Age: Inquisition . Nel 2016, Mark Darrah, allora produttore esecutivo della serie, ha presentato un'ambiziosa tabella di marcia:

• Dragon Età 4 era inizialmente previsto per il rilascio tra il 2019 e il 2020.
• Una quinta puntata avrebbe seguito da 1,5 a 2 anni dopo.
• Dragon Età 6 concluderebbe la trilogia entro il 2023-2024.

BioWare mirava a trasformare Dragon Age in un franchising di gioco di punta, paragonabile alle pergamene Elder , con EA pronto a sostenerlo con investimenti significativi.

Tuttavia, i piani si sono svelati alla fine del 2016 quando le risorse sono state deviate in Mass Effect: Andromeda , sviluppato da BioWare Montreal. Dopo che Andromeda ha sottoperformato, lo studio è stato sciolto e il personale è stato riassegnato all'inno . Di conseguenza, dal 2017 al 2019, Dragon Età esisteva solo nel concetto, gestito da una squadra minima.

Nel 2017, EA ha spostato l'attenzione verso i giochi dal vivo-intitoli come Destiny e la divisione -e hanno reinventato l'età del drago come esperienza basata sul servizio focalizzata multiplayer. Questa versione, in codice Joplin , includeva piani per aggiornamenti in corso, modalità cooperativa e monetizzazione. Ma dopo che Anthem ha fallito nel 2019, BioWare ha convinto con successo EA a tornare a una visione a giocatore singolo. A quel punto erano andati perduti anni, le squadre dovevano ricostruire e le priorità dovevano essere ripristinate. Il progetto è stato rinominato Morrison .

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Nel 2022, il gioco fu ufficialmente annunciato come Dreadwolf . Più vicino al lancio, il sottotitolo è cambiato nella guardia del veil a causa di turni narrativi: focus mobile di Fen'harel, The Dread Wolf, al protagonista e alla loro squadra.

Il veleguard è stato lanciato il 31 ottobre 2024. Nonostante le recensioni favorevoli della critica, le vendite sono state deludenti, solo 1,5 milioni di copie vendute, quasi il 50% al di sotto delle proiezioni.

Partenze chiave a BioWare

In seguito alla sottoperformance del velo , le arti elettroniche hanno avviato una grande ristrutturazione all'interno di BioWare. Molti dipendenti sono stati riassegnati ad altri studi EA, mentre altri sono stati licenziati. Diverse figure chiave sono partite:

• Patrick e Karin Weekes : scrittori veterani con oltre due decenni a BioWare. Patrick ha contribuito a ogni titolo di Mass Effect , Dragon Age: Origins e Inquisition . Ha servito come scrittore principale sul velo , creando personaggi iconici come Tali'zorah, Solas, Cole, Iron Bull e Taash. Il suo romanzo Empire of Masks , ambientato durante una guerra civile orlesiana, ampliava ulteriormente la tradizione.
• Corinne Bouche , direttrice di gioco di DA: The Veilguard , ha annunciato la sua partenza nel gennaio 2025. Ha accettato un'offerta per guidare un nuovo progetto di gioco di ruolo, riconoscendo il suo ruolo nella stabilizzazione della bioware durante un periodo turbolento.
• Cheryl Chi , responsabile di personaggi amati come Leliana, Cullen, Oghren, Isabela, Blackwall e Harding, si è trasferito in Motive Studio.
• Silvia Feketekuti , nota per il suo lavoro su Liara, Josephine Montilyet e Emmric Volcarin, se ne andò dopo 15 anni.
• John Epler , direttore creativo dietro Bellerofon e Mass Effect , è passato al cerchio per lavorare su Skate .

Altre uscite notevoli includevano i produttori Jennifer Shaver ( Mass Effect 3 , Anthem , Inquisition , Veilguard ) e Daniel Sted ( Legacy of the Sith , The Veilguard ), l'editore narrativo Ryan Cormier e il senior product manager Lina Anderson.

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La forza lavoro di BioWare è scesa da circa 200 a meno di 100 dipendenti. Mentre i licenziamenti sono comuni dopo le versioni non performanti, non segnalano la chiusura dello studio. Le risorse sono state ridistribuite: alcuni sviluppatori si sono trasferiti ad altri progetti EA, mentre un core team più piccolo continua lo sviluppo sul prossimo effetto di massa sotto la leadership veterana.

Dragon Età 4 ha cercato di imitare l'effetto di massa ma ha fallito

Nelle interviste con Eurogamer , Corinne Bouche e John Epler hanno rivelato che la guardia di Veil ha tratto una forte ispirazione da Mass Effect 2 , in particolare i suoi sistemi narrativi e di approvazione guidati da compagni. Le scelte dei giocatori avevano lo scopo di modellare i risultati, culminando in un finale che ricorda la missione suicida di ME2, in cui i destini di compagnia erano determinati dalle relazioni di gioco.

Il team è stato anche preso in prestito dalla Citadel DLC di Mass Effect 3 , che incorporava interazioni di tempo di inattività spensierato tra i personaggi. Alcune caratteristiche sono state aggiunte alla fine dello sviluppo di Alpha, portando all'implementazione affrettata. Mentre l'atto finale si è distinto per le sue decisioni di fazione di grande impatto, l'offerta di una profondità che mancava anche Mass Effect 3 - l'esecuzione di sovrani non è stata breve.

Nonostante il prestito meccanici di successo, Dragon Age 4 non è riuscito a consegnare come vero gioco di ruolo. Il riporto dello stato mondiale era limitato agli eventi dall'Inquisizione , con poca integrazione da titoli precedenti. L'editore Dragon Age un tempo essenziale è diventato obsoleto, ignorando le scelte del giocatore passato.

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Per evitare di contraddire la tradizione consolidata, la storia ha ridotto al minimo le connessioni alle voci precedenti. Questi personaggi indeboliti come Morrigan, il cui destino dipende dalle decisioni precedenti, e ha ridotto le solas da un antagonista centrale a un semplice consulente. Il gioco ha anche abbandonato la profondità della firma della serie. I compagni raramente sfidavano il protagonista e temi come la politica, la religione e il conflitto Mage-Templar venivano gestiti superficialmente.

I sistemi di dialogo, una volta una pietra miliare del gameplay di RPG, hanno offerto una ridotta variabilità e conseguenza. I rami della storia si basavano su ampie scelte generali, rendendo lineare la narrazione.

Ad essere onesti: la veleguard funziona bene come un titolo di avventura d'azione, ma fallisce come un gioco di ruolo e, peggio ancora, come un gioco dell'età del drago .

Dragon Age è morto?

Il CEO di EA, Andrew Wilson, ha suggerito che il veleguard avrebbe potuto funzionare meglio come gioco dal vivo.

"I giochi devono allinearsi con gli standard moderni, incorporando meccaniche multiplayer e un impegno più profondo", ha affermato.

Il CFO Stuart Kent ha fatto eco a questo, rilevando che l'ultima età del drago ha sottoperformato rispetto ai giochi di ruolo competitivi a giocatore singolo.

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Nel rapporto finanziario del terzo trimestre del terzo trimestre di EA, la società ha messo in evidenza prestazioni forti nei titoli sportivi e imminenti investimenti in Battlefield Labs . Né Dragon Age né Mass Effect sono stati menzionati, indicando che EA sta dando la priorità alle iniziative più redditizie mentre si avvicinano ai giochi di ruolo singolo giocatore con cautela.

Prima di partire, John Epler e Corinne Bouche hanno espresso interesse ad espandere l'universo dell'Età del Drago , esplorando le regioni inesplorate come le società Qunari e Dwanve. Eppure le loro partenze hanno messo in dubbio queste ambizioni.

Se la serie tornerà, probabilmente ci vorranno anni e possibilmente in un formato reinventato. Come ha detto l'ex scrittore Cheryl Chi:

Dragon Age non è morto. La fanfiction, la fan art e le connessioni forgiate attraverso i giochi lo mantengono in vita. Sebbene i diritti appartengano a EA e BioWare, l'idea appartiene a tutti.

E il prossimo effetto di massa?

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Mass Effect 5 è stato annunciato ufficialmente nel 2020 ed è attualmente in pre-produzione. Con la guardia di Veil ora rilasciata, è l'unico grande progetto di BioWare, anche se con una squadra significativamente ridotta.