Desafíos de BioWare: el futuro incierto de Dragon Age y el estado de Mass Effect

¿Qué está pasando con BioWare? El futuro de Dragon Age parece incierto, y las preocupaciones están creciendo sobre el destino del próximo efecto de masa . Profundicemos en estos temas en este artículo.

El muy esperado regreso a la forma de Dragon Age , titulado Dragon Age: The Veilguard , estaba destinado a demostrar que BioWare aún podría crear juegos de rol de calidad con narraciones convincentes. Sin embargo, quedó muy por debajo de las expectativas. Más de 7,000 jugadores en Metacritic calificaron el juego solo 3 de 10. Según Electronic Arts, las ventas eran solo la mitad de lo que se había proyectado.

Actualmente, el futuro de los proyectos RPG de BioWare, incluida Dragon Age , sigue sin estar claro. También existe una creciente preocupación en torno al desarrollo de la próxima entrega de Mass Effect .

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El largo camino hacia el dragón 4 años

El desarrollo de Dragon Edad 4 abarcó casi una década, marcado por cambios constantes y progresos limitados. Todo comenzó a seguir el éxito de Dragon Age: Inquisition . En 2016, Mark Darrah, entonces productor ejecutivo de la serie, presentó una ambiciosa hoja de ruta:

• Dragon Age 4 fue inicialmente planeado para su lanzamiento entre 2019 y 2020.
• Una quinta entrega seguiría 1.5 a 2 años después.
• Dragon Edad 6 concluiría la trilogía para 2023–2024.

BioWare tuvo como objetivo transformar Dragon Age en una franquicia de RPG insignia, comparable a los Scrolls Elder , con EA listo para respaldarla con una inversión significativa.

Sin embargo, los planes se desenredaron a fines de 2016 cuando los recursos se desviaron a Mass Effect: Andromeda , desarrollado por BioWare Montreal. Después de que Andrómeda tuvo un rendimiento inferior, el estudio se disolvió y el personal fue reasignado a Anthem . Como resultado, de 2017 a 2019, Dragon Age 4 existió solo en concepto, administrado por un equipo mínimo.

En 2017, EA cambió el enfoque hacia juegos de servicio en vivo, títulos como Destiny y la división , y la edad de dragón reinventada como una experiencia basada en servicios centrados en el modo multijugador. Esta versión, con nombre en código Joplin , incluía planes para actualizaciones continuas, modos cooperativos y monetización. Pero después de que Anthem falló en 2019, BioWare convenció con éxito a EA para que volviera a una visión para un solo jugador. Para entonces, se habían perdido años, los equipos necesitaban reconstrucción y las prioridades tenían que reiniciarse. El proyecto fue renombrado como Morrison .

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En 2022, el juego se anunció oficialmente como Dreadwolf . Más cerca del lanzamiento, el subtítulo cambió a Veilguard debido a los cambios narrativos, moviendo el enfoque de Fen'harel, el Dread Wolf, el protagonista y su equipo.

El Veilguard se lanzó el 31 de octubre de 2024. A pesar de las críticas favorables de los críticos, las ventas fueron decepcionantes: solo 1.5 millones de copias vendidas, casi un 50% por debajo de las proyecciones.

Salidas clave en BioWare

Tras el bajo rendimiento del Velo , Electronic Arts inició una mayor reestructuración dentro de BioWare. Muchos empleados fueron reasignados a otros estudios de EA, mientras que otros fueron despedidos. Varias figuras clave partieron:

• Patrick y Karin Weekes : escritores veteranos con más de dos décadas en BioWare. Patrick contribuyó a cada título de Mass Effect , Dragon Age: Origins e Inquisition . Se desempeñó como escritor principal en el Velo , elaborando personajes icónicos como Tali'zorah, Solas, Cole, Iron Bull y Taash. Su novela Empire of Masks , ambientada durante una guerra civil de Orlesian, amplió aún más la tradición.
• Corinne Bouche , directora del juego para DA: The Veilguard , anunció su partida en enero de 2025. Aceptó una oferta para liderar un nuevo proyecto de RPG, reconociendo su papel en la estabilización de BioWare durante un período turbulento.
• Cheryl Chi , responsable de personajes queridos como Leliana, Cullen, Oghren, Isabela, Blackwall y Harding, se mudó a Motive Studio.
• Silvia Feketekuti , conocida por su trabajo en Liara, Josephine Montilyet y Volcarin Emmric, se fue después de 15 años.
• John Epler , director creativo detrás de Bellerophon y Mass Effect , hizo la transición al círculo completo para trabajar en Skate .

Otras salidas notables incluyeron a los productores Jennifer Shaver ( Mass Effect 3 , Anthem , Inquisition , Veilguard ) y Daniel Sted ( Legacy of the Sith , The Veilguard ), el editor narrativo Ryan Cormier y la gerente de productos senior Lina Anderson.

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La fuerza laboral de BioWare cayó de alrededor de 200 a menos de 100 empleados. Si bien los despidos son comunes después de las liberaciones de bajo rendimiento, no señalan el cierre del estudio. Se han redistribuido los recursos: algunos desarrolladores se mudaron a otros proyectos de EA, mientras que un equipo central más pequeño continúa el desarrollo en el próximo efecto de masa bajo el liderazgo veterano.

Dragon Edad 4 trató de imitar Mass Effect pero falló

En entrevistas con Eurogamer , Corinne Bouche y John Epler revelaron que el Veteguard se inspiró en gran medida de Mass Effect 2 , particularmente sus sistemas narrativos y de aprobación de compañeros. Las opciones de jugadores tenían la intención de dar forma a los resultados, que culminó en un final que recuerda a la misión suicida de ME2, donde las relaciones complementarias estaban determinadas por las relaciones en el juego.

El equipo también tomó prestado del DLC Citadel de Mass Effect 3 , incorporando interacciones de tiempo de inactividad alegre entre los personajes. Algunas características se agregaron tarde en el desarrollo alfa, lo que condujo a una implementación apresurada. Mientras que el acto final se destacó por sus decisiones de facción impactantes, ofreciendo una profundidad incluso a Mass Effect 3 , la ejecución sobre todo se quedó corta.

A pesar de pedir prestado mecánica exitosa, Dragon Age 4 no pudo entregar como un verdadero juego de rol. World State Cartover se limitó a eventos de la Inquisición , con poca integración de títulos anteriores. El editor de guardue de Dragon Age , una vez esencial, se volvió obsoleto, ignorando las elecciones pasadas del jugador.

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Para evitar contradicir la tradición establecida, la historia minimizó las conexiones con entradas anteriores. Esto debilitó personajes como Morrigan, cuyo destino depende de decisiones anteriores, y redujo a Solas de un antagonista central a un mero asesor. El juego también abandonó la profundidad de la firma de la serie. Los compañeros rara vez desafiaron al protagonista, y los temas como la política, la religión y el conflicto de los mago-templar se manejaron superficialmente.

Los sistemas de diálogo, una vez una piedra angular del juego RPG, ofrecieron una variabilidad y consecuencia reducidas. Las ramas de la historia se basaban en opciones amplias y generales, lo que hace que la narración se sienta lineal.

Para ser justos: el Veilguard funciona, así como un título de acción-aventura, pero falla como un juego de rol, y peor, como un juego de dragón .

¿Dragon Age está muerto?

El CEO de EA, Andrew Wilson, sugirió que el Veilguard podría haber tenido un mejor desempeño como un juego de servicio en vivo.

"Los juegos deben alinearse con los estándares modernos, incorporando la mecánica multijugador y el compromiso más profundo", afirmó.

CFO Stuart Kent se hizo eco de esto, señalando que la última edad del dragón tuvo un rendimiento inferior en comparación con los juegos de rol competitivos para un solo jugador.

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En el informe financiero del tercer trimestre de EA 2024, la compañía destacó un fuerte rendimiento en títulos deportivos e inversiones próximas en Battlefield Labs . No se mencionaron ni la edad de dragón ni el efecto de masa , lo que indica que EA está priorizando empresas más rentables mientras se acerca a los juegos de rol para un jugador con precaución.

Antes de irse, John Epler y Corinne Bouche expresaron interés en expandir el universo de la Edad del Dragón , explorando regiones desconocidas como las sociedades Qunari y Enanos. Sin embargo, sus partidas ponen en duda sobre estas ambiciones.

Si la serie regresa, probablemente llevará años, y posiblemente en un formato reinventado. Como dijo la ex escritora Cheryl Chi:

Dragon Age no está muerta. Fanfiction, fan art y las conexiones forjadas a través de los juegos lo mantienen vivo. Aunque los derechos pertenecen a EA y BioWare, la idea pertenece a todos.

¿Qué pasa con el próximo efecto de masa?

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Mass Effect 5 se anunció oficialmente en 2020 y actualmente está en preproducción. Con el Veilguard ahora lanzado, se erige como el único proyecto principal de BioWare, aunque con un equipo significativamente reducido.