EU: Doorverkoop van digitale gamedownloads verplicht

Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft geoordeeld dat consumenten binnen de EU gedownloade games en software legaal kunnen doorverkopen, ondanks beperkingen in licentieovereenkomsten voor eindgebruikers (EULA's). Deze baanbrekende beslissing, die voortkomt uit een juridisch geschil tussen UsedSoft en Oracle, hangt af van het principe van uitputting van het auteursrecht. Dit principe schrijft voor dat zodra een auteursrechthouder een kopie verkoopt en de gebruiker onbeperkte gebruiksrechten verleent, het distributierecht is uitgeput, waardoor wederverkoop mogelijk is.

Deze uitspraak is van invloed op grote digitale distributieplatforms zoals Steam, GOG en Epic Games. De oorspronkelijke koper krijgt het recht om de gamelicentie over te dragen, zodat een volgende koper de game kan downloaden van de website van de uitgever. De rechtbank stelde expliciet dat zelfs als de EULA verdere overdracht verbiedt, de houder van het auteursrecht de wederverkoop niet kan verhinderen zodra de initiële verkoop heeft plaatsgevonden. Het proces kan inhouden dat de oorspronkelijke eigenaar een licentiecode verstrekt, waardoor de toegang bij wederverkoop verloren gaat. De uitspraak gaat echter niet in op de praktische aspecten van het opzetten van een wederverkoopmarkt, waardoor verschillende logistieke vragen onbeantwoord blijven, zoals de overdracht van accountregistratie.

Beperkingen op wederverkoop:

De verkoper kan de toegang tot de game niet behouden na wederverkoop. De rechtbank verduidelijkte dat voortgezet gebruik na verkoop een inbreuk op het auteursrecht vormt. Bovendien blijft het reproductierecht bestaan, ook al is het distributierecht uitgeput. Reproductie die noodzakelijk is voor rechtmatig gebruik door de nieuwe verkrijger is echter toegestaan. Dit omvat het downloaden van de game om deze te gebruiken zoals bedoeld.

De uitspraak sluit back-upkopieën ook expliciet uit van wederverkoop. Een afzonderlijke zaak van het HvJ-EU (Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics v. Microsoft Corp.) bevestigde dat rechtmatige verkrijgers geen back-upkopieën van software kunnen doorverkopen.

In wezen heeft de EU-rechtbank de grenzen van digitaal eigendom binnen de EU opnieuw gedefinieerd, waarbij consumenten een volgrecht wordt verleend en tegelijkertijd beperkingen worden opgelegd om de reproductierechten van de auteursrechthebbende te beschermen en het voortgezette gebruik van de software door de oorspronkelijke koper na wederverkoop te voorkomen . De praktische uitvoering van deze uitspraak blijft echter een grote uitdaging.