Pokémon Go Rules Out Ronaldo Addition Despite Saudi Stake

Au début de l'année, Niantic, le développeur de Pokémon Go, a annoncé sa décision de vendre son portefeuille de jeux mobiles à Scopely, la société à l'origine de Monopoly Go, pour un montant de 3,5 milliards de dollars. Cette décision a suscité des réactions mitigées parmi les fans inconditionnels du jeu : certains l'ont accueillie favorablement, tandis que d'autres sont restés sceptiques.

Pour certains joueurs, cette acquisition signifiait une libération de l'importance accordée par Niantic aux fonctionnalités de réalité augmentée (RA), que beaucoup considéraient comme perturbatrices pour le gameplay. (À la suite de cette vente, Niantic a changé de nom pour devenir Niantic Spatial, et se concentre désormais exclusivement sur le développement de la technologie RA.) Scopely, en revanche, donne la priorité à l'expérience de jeu avant tout.

Pour d'autres cependant, en particulier ceux qui connaissent bien les autres titres de Scopely, cette nouvelle a suscité des inquiétudes quant aux stratégies de monétisation agressives et à l'influence de la société mère de Scopely, Savvy Games, qui est soutenue par le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, un fonds souverain controversé.

Dans le cadre de sa première interview depuis la finalisation de l'acquisition de 3,5 milliards de dollars ce mois-ci, le directeur de Pokémon Go, Michael Steranka, s'est entretenu pour discuter de ce que ce changement de propriétaire signifie pour les joueurs et de la manière dont le jeu va évoluer sous la houlette de Scopely.

« Nous avons littéralement déménagé à un pâté de maisons, ce n'était donc pas une transition radicale », a fait remarquer M. Steranka lors d'une interview au Pokémon Go Fest 2025 à Paris, où nous étions assis sur des chaises longues aux couleurs de la marque. « Il s'agissait en fait d'un de nos anciens bureaux supplémentaires, donc l'espace lui-même nous était familier.

« Le plus surprenant dans cette transition, c'est à quel point elle s'est faite en douceur », a-t-il ajouté. « De notre point de vue, c'est le statu quo. »

Pour Pokémon Go, « comme d'habitude » signifie maintenir un calendrier chargé d'événements dans le jeu, de nouvelles sorties de Pokémon et de rassemblements en direct comme le Go Fest et le Pokémon Go Road Trip 2025, qui débutera au Royaume-Uni à la fin du mois avant de se terminer à Cologne en août. Malgré l'acquisition, Steranka confirme que le développement n'a pas ralenti, même s'il admet qu'il est encore trop tôt pour se prononcer.

« Oui, l'accord a été officiellement conclu pendant l'Osaka Go Fest, et l'équipe a été submergée, donc certaines perturbations ont été évitées intentionnellement », a noté Steranka. « Mais d'après mes conversations avec la direction de Scopely, leur approche est non interventionniste : ils font confiance aux équipes de jeu pour fonctionner de manière indépendante. »

« Toute notre équipe de développement a été transférée avec le jeu, et Ed Woo, qui nous dirigeait chez Niantic, reste notre interlocuteur chez Scopely. »

« L'un des changements majeurs est que la RA ne sera plus une priorité absolue. »

Qu'est-ce qui va donc changer ? Pour commencer, les fans peuvent s'attendre à ce que l'accent soit moins mis sur le gameplay en RA, ce qui marque une rupture avec la vision de Niantic et constitue un changement bienvenu pour de nombreux joueurs.

« Les éléments de RA passeront au second plan à l'avenir », a admis Steranka. « Soyons honnêtes, beaucoup de joueurs n'étaient pas enthousiasmés par certaines des additions de RA au fil des ans. Si nous intégrons des fonctionnalités de RA à l'avenir, ce sera uniquement si elles améliorent véritablement le plaisir de jouer. »

Contrairement à Niantic, Scopely est une société exclusivement dédiée aux jeux vidéo, une distinction que Steranka décrit comme « une bouffée d'air frais ».

« D'un point de vue philosophique, c'est libérateur de rejoindre une entreprise entièrement dédiée au jeu vidéo », a-t-il déclaré. « Chez Niantic, les priorités étaient parfois divergentes. Ici, chaque décision est prise dans l'intérêt du jeu, ce qui est très motivant pour l'équipe. »

Les récentes mises à jour, telles que le Lucky Trinket et le Golden Bottle Cap premium, étaient déjà en cours de développement avant l'implication de Scopely, ce qui réfute les hypothèses selon lesquelles l'acquisition aurait directement influencé ces ajouts.

« C'est amusant : certains joueurs pensent que les récentes modifications ont été dictées par Scopely, mais elles faisaient partie de notre plan depuis le début », explique Steranka. « Scopely n'est pas intervenu. Au contraire, ils ont soutenu notre feuille de route existante. D'autres fonctionnalités passionnantes sont prévues pour la fin de l'année. »

La stratégie de contenu de Pokémon Go est planifiée des années à l'avance, a confirmé Steranka, ce qui signifie qu'il n'y aura pas de changements brusques suite au changement de propriétaire.

« Je pense que les sceptiques resteront sceptiques. »

Pour répondre aux préoccupations des joueurs, Steranka s'est entretenu avec le célèbre YouTuber TrainerTips peu après l'annonce de la vente. Maintenant que la transaction est terminée, je lui ai demandé comment l'opinion de la communauté avait évolué.

« Le scepticisme persiste, et c'est compréhensible », a déclaré Steranka. « Notre travail consiste à prouver que cette décision était la bonne. L'interview de TrainerTips a contribué à apaiser certaines craintes. Je dirais que les réactions sont prudemment optimistes. »

« Scopely a de solides antécédents. Les actes sont plus éloquents que les paroles, et jusqu'à présent, leurs actions ont été fantastiques. Je m'attends à ce que cela continue. »

Néanmoins, le passage de la philosophie progressiste de Niantic à une société mère soutenue par l'Arabie saoudite soulève des questions. J'ai interrogé M. Steranka sur les discussions internes concernant la propriété de Savvy Games.

« J'ai abordé ce sujet directement avec Walter Driver, cofondateur de Scopely », a reconnu Steranka. « Premièrement, notre équipe n'interagira pas directement avec Savvy, qui laisse Scopely fonctionner de manière indépendante. Deuxièmement, tout changement significatif nécessite un engagement. Cela correspond à la philosophie de Pokémon Go, qui consiste à rassembler les gens. »

« Savvy ne donnera aucune directive. Au contraire, nous disposons désormais de meilleures ressources pour investir dans des améliorations à long terme, sans être pris au piège du cycle trimestriel des résultats financiers d'une société cotée en bourse. »

« On ne peut pas conduire le changement en se désengageant. »

Récemment, SNK, soutenu par l'Arabie saoudite, a attiré l'attention en mettant Cristiano Ronaldo en vedette dans un nouveau jeu, ce qui a suscité des spéculations sur des intégrations de marques similaires dans Pokémon Go.

« Cela n'arrivera certainement pas », a répondu M. Steranka en riant. « Ce n'est tout simplement pas notre style. »