Pokémon Go verzichtet trotz saudischer Beteiligung auf Ronaldo-Integration.

Früher dieses Jahr kündigte Niantic, der Entwickler hinter Pokémon Go, seinen Entschluss an, sein Portfolio an Mobile Games für 3,5 Milliarden Dollar an Scopely, die Firma hinter Monopoly Go, zu verkaufen. Dieser Schritt rief gemischte Reaktionen von der eingefleischten Fangemeinde hervor – einige begrüßten ihn, während andere skeptisch blieben.

Für einige Spieler signalisierte die Übernahme die Befreiung von Niantics starker Betonung auf Augmented-Reality-(AR)-Funktionen, die nach Ansicht vieler das Gameplay störten. (Nach dem Verkauf hat Niantic sich in Niantic Spatial umbenannt und konzentriert sich nun ausschließlich auf die Weiterentwicklung von AR-Technologie.) Scopely hingegen priorisiert vor allem das Spielerlebnis.

Für andere jedoch – insbesondere für diejenigen, die mit Scopelys anderen Titeln vertraut sind – weckte die Nachricht Besorgnis über aggressive Monetarisierungsstrategien und den Einfluss von Scopelys Muttergesellschaft, Savvy Games, die von Saudi-Arabiens Public Investment Fund unterstützt wird, einem umstrittenen Staatsfonds.

Im Rahmen seines ersten Interviews seit dem in diesem Monat abgeschlossenen 3,5-Milliarden-Dollar-Deals setzte sich Pokémon-Go-Direktor Michael Steranka hin, um zu besprechen, was der Eigentümerwechsel für die Spieler bedeutet und wie sich das Spiel unter Scopely weiterentwickeln wird.

"Wir sind buchstäblich nur einen Block weit gezogen, es war also kein drastischer Übergang", bemerkte Steranka während eines Interviews auf dem Pokémon Go Fest 2025 in Paris, wo wir auf Dekostühlen mit Branding saßen. "Es war tatsächlich eines unserer bestehenden Überlaufbüros, der Raum selbst war also vertraut."

"Das Überraschendste an diesem Übergang ist, wie nahtlos er verlaufen ist", fügte er hinzu. "Aus unserer Sicht läuft der Betrieb wie gewohnt."

Für Pokémon Go bedeutet "Betrieb wie gewohnt", einen prall gefüllten Kalender mit In-Game-Events, neuen Pokémon-Veröffentlichungen und Live-Treffen wie dem Go Fest und der bevorstehenden Pokémon Go Road Trip 2025 aufrechtzuerhalten, die später in diesem Monat im Vereinigten Königten beginnt, bevor sie diesen August in Köln endet. Trotz der Übernahme bestätigt Steranka, dass die Entwicklung sich nicht verlangsamt hat – obwohl er zugibt, dass es noch früh ist.

"Ja, der Deal wurde offiziell während des Osaka Go Fest abgeschlossen, und das Team war völlig überlastet, daher wurden einige Störungen absichtlich vermieden", bemerkte Steranka. "Aber basierend auf meinen Gesprächen mit der Scopely-Führung ist ihr Ansatz 'Hands-off' – sie vertrauen darauf, dass Spieleteams unabhängig operieren."

"Unser gesamtes Entwicklungsteam ist mit dem Spiel gewechselt, und Ed Woo, der uns bei Niantic geleitet hat, bleibt unser Ansprechpartner innerhalb von Scopely."

"Eine wesentliche Veränderung ist, dass AR keine Top-Priorität mehr sein wird.“

Was wird sich also ändern? Zum einen können Fans erwarten, dass weniger Wert auf AR-Gameplay gelegt wird – eine Abkehr von Niantics Vision und für viele Spieler eine willkommene Veränderung.

"AR-Elemente werden künftig in den Hintergrund treten", räumte Steranka ein. "Seien wir ehrlich, viele Spieler waren über die Jahre nicht begeistert von einigen der AR-Ergänzungen. Wenn wir in Zukunft AR-Funktionen integrieren, dann nur, wenn sie den Spaß wirklich verbessern."

Im Gegensatz zu Niantic ist Scopely ein reines Spieleunternehmen – ein Unterschied, den Steranka als "erfrischend" beschreibt.

"Philosophisch gesehen ist es befreiend, zu einem Unternehmen zu wechseln, das sich voll und ganz dem Gaming verschrieben hat", sagte er. "Bei Niantic waren die Prioritäten manchmal geteilt. Hier steht jede Entscheidung im Einklang mit dem, was das Beste für das Spiel ist – und das gibt dem Team Energie."

Jüngste Updates, wie das Glücksbringer-Item und die Premium-Goldene Flaschenkappe, waren bereits in Arbeit, bevor Scopely ins Bild kam – was die Annahme widerlegt, dass die Übernahme diese Ergänzungen direkt beeinflusst hat.

"Es ist amüsant – einige Spieler gehen davon aus, dass die jüngsten Anpassungen von Scopely getrieben waren, aber diese waren immer Teil unserer Pipeline", erklärte Steranka. "Scopely hat sich nicht eingemischt. Wenn überhaupt, haben sie unseren bestehenden Fahrplan unterstützt. Noch aufregendere Features kommen später in diesem Jahr."

Die Inhaltsstrategie von Pokémon Go ist Jahre im Voraus geplant, bestätigte Steranka, was bedeutet, dass es keine abrupten Veränderungen durch den neuen Eigentümer geben wird.

"Ich denke, Skeptiker werden skeptisch bleiben.“

Um die Bedenken der Spieler anzusprechen, setzte sich Steranka kurz nach der Verkaufsankündigung mit dem beliebten YouTuber TrainerTips zusammen. Nun, da der Deal abgeschlossen ist, fragte ich, wie sich die Stimmung in der Community entwickelt hat.

"Die Skepsis hält an, und das ist verständlich", sagte Steranka. "Unsere Aufgabe ist es, mit der Zeit zu beweisen, dass dies der richtige Schritt war. Dieses TrainerTips-Interview hat tatsächlich geholfen, einige Ängste zu zerstreuen – ich würde sagen, die Reaktion ist vorsichtig optimistisch."

"Scopelys Bilanz ist stark. Taten sagen mehr als Worte, und bisher waren ihre Taten fantastisch. Ich erwarte, dass das so bleibt."

Trotzdem wirft der Wechsel von Niantics progressiver Ethos zu einer von Saudi-Arabien unterstützten Muttergesellschaft Fragen auf. Ich fragte Steranka nach internen Diskussionen bezüglich des Eigentums von Savvy Games.

"Ich habe dies direkt mit Scopelys Mitgründer Walter Driver angesprochen", räumte Steranka ein. "Erstens wird unser Team nicht direkt mit Savvy interagieren – sie lassen Scopely unabhängig operieren. Zweitens erfordert eine bedeutungsvolle Veränderung Engagement. Das steht im Einklang mit Pokémon Gos Philosophie, Menschen zusammenzubringen."

"Es werden keine Direktiven von Savvy kommen. Wenn überhaupt, haben wir jetzt bessere Ressourcen, um in langfristige Verbesserungen zu investieren – ohne im Quartalsergebniszyklus eines börsennotierten Unternehmens gefangen zu sein."

"Man kann keine Veränderung bewirken, indem man sich entzieht.“

Kürzlich erregte das von Saudi-Arabien unterstützte SNK Aufmerksamkeit, indem es Cristiano Ronaldo in einem neuen Spiel zeigte – was Spekulationen über ähnliche Markenintegrationen in Pokémon Go auslöste.

"Das wird definitiv nicht passieren", lachte Steranka. "Das ist einfach nicht unser Stil."