Pokémon Go nega a adição de Ronaldo apesar do investimento saudita

No início deste ano, a Niantic, a desenvolvedora por trás de Pokémon Go, anunciou sua decisão de vender seu portfólio de jogos móveis para a Scopely, a empresa responsável por Monopoly Go, em um negócio de 3,5 bilhões de dólares. Esta decisão gerou reações mistas da base de fãs dedicada do jogo — alguns a receberam bem, enquanto outros permaneceram céticos.

Para certos jogadores, a aquisição sinalizou libertação da forte ênfase da Niantic em recursos de realidade aumentada (RA), que muitos sentiam que atrapalhavam a jogabilidade. (Após a venda, a Niantic passou a se chamar Niantic Spatial, focando-se agora exclusivamente no avanço da tecnologia RA.) A Scopely, por outro lado, prioriza acima de tudo as experiências de jogo.

No entanto, para outros — particularmente aqueles familiarizados com outros títulos da Scopely —, a notícia levantou preocupações sobre estratégias agressivas de monetização e a influência da controladora da Scopely, a Savvy Games, que é apoiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, um controverso fundo soberano.

Como parte de sua primeira entrevista desde que a aquisição de 3,5 bilhões de dólares foi finalizada este mês, o diretor de Pokémon Go, Michael Steranka, sentou-se para discutir o que a mudança de propriedade significa para os jogadores e como o jogo evoluirá sob a Scopely.

"Nós literalmente nos mudamos apenas um quarteirão de distância, então não foi uma transição drástica", comentou Steranka durante uma entrevista no Pokémon Go Fest 2025 em Paris, onde nos sentamos em cadeiras de deck temáticas. "Era, na verdade, um de nossos escritórios de sobrecarga existentes, então o espaço em si era familiar."

"O aspecto mais surpreendente desta transição é como tem sido tranquila", acrescentou ele. "Da nossa perspectiva, é um dia normal de trabalho."

Para Pokémon Go, "um dia normal de trabalho" significa manter um calendário cheio de eventos dentro do jogo, novos lançamentos de Pokémon e encontros presenciais como o Go Fest e o iminente Pokémon Go Road Trip 2025, que começa no Reino Unido no final deste mês antes de terminar em Colônia em agosto. Apesar da aquisição, Steranka confirma que o desenvolvimento não desacelerou — embora admita que ainda é cedo.

"Sim, o acordo foi formalmente concluído durante o Go Fest de Osaka, e a equipe tem estado sobrecarregada, então algumas interrupções foram evitadas intencionalmente", observou Steranka. "Mas, com base nas minhas conversas com a liderança da Scopely, a abordagem deles é não intervencionista — eles confiam que as equipes dos jogos operem de forma independente."

"Toda a nossa equipe de desenvolvimento fez a transição com o jogo, e Ed Woo, que nos liderava na Niantic, permanece como nosso ponto de contato dentro da Scopely."

"Uma mudança fundamental é que a RA não será mais uma prioridade máxima.“

Então, o que mudará? Para começar, os fãs podem esperar menos ênfase na jogabilidade em RA — um afastamento da visão da Niantic e uma mudança bem-vinda para muitos jogadores.

"Os elementos de RA passarão para segundo plano daqui para frente", admitiu Steranka. "Sejamos honestos, muitos jogadores não ficaram empolgados com algumas das adições em RA ao longo dos anos. Se integrarmos recursos de RA no futuro, será apenas se eles genuinamente aumentarem a diversão."

Ao contrário da Niantic, a Scopely é puramente uma empresa de jogos — uma distinção que Steranka descreve como "um sopro de ar fresco".

"Filosoficamente, é libertador ingressar em uma empresa totalmente comprometida com os jogos", disse ele. "Na Niantic, as prioridades às vezes eram divididas. Aqui, toda decisão está alinhada com o que é melhor para o jogo — e isso é energizante para a equipe."

Atualizações recentes, como o Lucky Trinket (Brinco da Sorte) e o premium Golden Bottle Cap, já estavam em desenvolvimento antes do envolvimento da Scopely — refutando suposições de que a aquisição influenciou diretamente essas adições.

"É engraçado — alguns jogadores assumem que ajustes recentes foram impulsionados pela Scopely, mas estes sempre fizeram parte do nosso pipeline", explicou Steranka. "A Scopely não interferiu. Se alguma coisa, eles apoiaram nosso roteiro existente. Recursos mais empolgantes estão por vir ainda este ano."

A estratégia de conteúdo de Pokémon Go é planejada com anos de antecedência, confirmou Steranka, o que significa que não haverá mudanças abruptas da nova propriedade.

"Acho que os céticos permanecerão céticos.“

Para abordar as preocupações dos jogadores, Steranka sentou-se com o popular YouTuber TrainerTips logo após o anúncio da venda. Agora, com o negócio concluído, perguntei como o sentimento da comunidade evoluiu.

"O ceticismo persiste, e isso é compreensível", disse Steranka. "Nosso trabalho é provar ao longo do tempo que esta foi a decisão certa. Aquela entrevista com o TrainerTips realmente ajudou a aliviar alguns medos — diria que a reação é cautelosamente otimista."

"O histórico da Scopely é forte. Ações falam mais alto que palavras, e até agora, as ações deles têm sido fantásticas. Espero que isso continue."

Ainda assim, a mudança do ethos progressista da Niantic para uma controladora apoiada pela Arábia Saudita levanta questões. Perguntei a Steranka sobre discussões internas sobre a propriedade da Savvy Games.

"Eu levei isso diretamente ao cofundador da Scopely, Walter Driver", reconheceu Steranka. "Primeiro, nossa equipe não interagirá diretamente com a Savvy — eles deixam a Scopely operar de forma independente. Segundo, mudanças significativas exigem engajamento. Isso está alinhado com a filosofia de Pokémon Go de unir as pessoas."

"Nenhuma diretiva virá da Savvy. Se alguma coisa, agora temos melhores recursos para investir em melhorias de longo prazo — sem ficarmos presos no ciclo trimestral de resultados de uma empresa de capital aberto."

"Você não pode promover mudanças se desengajando.“

Recentemente, a SNK, apoiada pela Arábia Saudita, chamou a atenção ao apresentar Cristiano Ronaldo em um novo jogo — gerando especulações sobre integrações de marcas semelhantes em Pokémon Go.

"Definitivamente não vai acontecer", riu Steranka. "Isso simplesmente não é o nosso estilo."