Pokémon Go descarta la incorporación de Cristiano Ronaldo pese a la participación saudí.

A principios de este año, Niantic, el desarrollador detrás de Pokémon Go, anunció su decisión de vender su cartera de juegos móviles a Scopely, la compañía detrás de Monopoly Go, en un acuerdo de 3.500 millones de dólares. Esta medida provocó reacciones encontradas entre la dedicada base de fans del juego: algunos la recibieron con agrado, mientras que otros se mostraron escépticos.

Para algunos jugadores, la adquisición supuso una liberación del gran énfasis de Niantic en las funciones de realidad aumentada (RA), que muchos consideraban que perturbaban la jugabilidad. (Tras la venta, Niantic se renombró como Niantic Spatial, centrándose ahora exclusivamente en el avance de la tecnología RA). Scopely, por otro lado, prioriza por encima de todo la experiencia de juego.

Sin embargo, para otros —especialmente aquellos familiarizados con otros títulos de Scopely— la noticia generó preocupación por las agresivas estrategias de monetización y la influencia de la empresa matriz de Scopely, Savvy Games, respaldada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, un polémico fondo soberano.

Como parte de su primera entrevista desde que se cerró definitivamente este mes la adquisición de 3.500 millones de dólares, el director de Pokémon Go, Michael Steranka, se sentó a hablar sobre lo que el cambio de propiedad significa para los jugadores y cómo evolucionará el juego bajo Scopely.

"Literalmente nos mudamos solo una manzana más allá, así que no fue una transición drástica", comentó Steranka durante una entrevista en el Pokémon Go Fest 2025 en París, donde nos sentamos en tumbonas con la marca. "En realidad era una de nuestras oficinas de desbordamiento ya existentes, así que el espacio en sí era familiar".

"El aspecto más sorprendente de esta transición es lo fluida que ha sido", añadió. "Desde nuestra perspectiva, es como si siguiéramos con el negocio habitual".

Para Pokémon Go, "el negocio habitual" significa mantener un calendario repleto de eventos en el juego, nuevos lanzamientos de Pokémon y encuentros en vivo como el Go Fest y el inminente Pokémon Go Road Trip 2025, que comenzará en el Reino Unido a finales de este mes para concluir en Colonia este agosto. A pesar de la adquisición, Steranka confirma que el desarrollo no se ha ralentizado —aunque admite que aún es pronto.

"Sí, el acuerdo se cerró oficialmente durante el Osaka Go Fest, y el equipo ha estado muy ocupado, por lo que se evitaron intencionadamente algunas interrupciones", señaló Steranka. "Pero según mis conversaciones con los líderes de Scopely, su enfoque es no intervenir: confían en que los equipos del juego operen de forma independiente".

"Todo nuestro equipo de desarrollo hizo la transición con el juego, y Ed Woo, que nos dirigía bajo Niantic, sigue siendo nuestro punto de contacto dentro de Scopely".

"Un cambio clave es que la RA ya no será una prioridad máxima".

Entonces, ¿qué cambiará? Para empezar, los fans pueden esperar menos énfasis en el juego de RA —una desviación de la visión de Niantic y un cambio bienvenido para muchos jugadores.

"Los elementos de RA pasarán a un segundo plano de ahora en adelante", admitió Steranka. "Seamos honestos, a muchos jugadores no les entusiasmaban algunas de las adiciones de RA de los últimos años. Si integramos funciones de RA en el futuro, será solo si realmente aumentan la diversión".

A diferencia de Niantic, Scopely es puramente una compañía de videojuegos —una distinción que Steranka describe como "un soplo de aire fresco".

"Filosóficamente, es liberador unirse a una empresa completamente comprometida con los videojuegos", dijo. "En Niantic, las prioridades a veces estaban divididas. Aquí, cada decisión se alinea con lo que es mejor para el juego —y eso es estimulante para el equipo".

Actualizaciones recientes, como la Chuchería Afortunada y la Gorra Dorada premium, ya estaban en desarrollo antes de la participación de Scopely —refutando las suposiciones de que la adquisición influyó directamente en estos añadidos.

"Es divertido —algunos jugadores suponen que los ajustes recientes fueron impulsados por Scopely, pero estos siempre fueron parte de nuestra cartera de trabajo", explicó Steranka. "Scopely no ha interferido. En todo caso, han apoyado nuestra hoja de ruta existente. Llegarán características más emocionantes más adelante este año".

La estrategia de contenido de Pokémon Go está planificada con años de antelación, confirmó Steranka, lo que significa que no habrá cambios abruptos de la nueva propiedad.

"Creo que los escépticos seguirán siendo escépticos".

Para abordar las preocupaciones de los jugadores, Steranka se reunió con el popular YouTuber TrainerTips poco después del anuncio de la venta. Ahora, con el acuerdo completado, le pregunté cómo ha evolucionado el sentimiento de la comunidad.

"La desconfianza persiste, y eso es comprensible", dijo Steranka. "Nuestro trabajo es demostrar con el tiempo que esta fue la decisión correcta. Esa entrevista con TrainerTips sí ayudó a calmar algunos temores —diría que la reacción es de optimismo cauteloso".

"El historial de Scopely es sólido. Los hechos hablan más que las palabras, y hasta ahora, sus acciones han sido fantásticas. Espero que eso continúe".

Aun así, el cambio del ethos progresista de Niantic a una empresa matriz respaldada por Arabia Saudí plantea preguntas. Le pregunté a Steranka sobre las discusiones internas respecto a la propiedad de Savvy Games.

"Planteé esto directamente al cofundador de Scopely, Walter Driver", reconoció Steranka. "Primero, nuestro equipo no interactuará directamente con Savvy —ellos permiten que Scopely opere de forma independiente. Segundo, el cambio significativo requiere compromiso. Eso se alinea con la filosofía de Pokémon Go de unir a las personas".

"No llegarán directrices de Savvy. En todo caso, ahora tenemos mejores recursos para invertir en mejoras a largo plazo —sin quedar atrapados en el ciclo de resultados trimestrales de una empresa pública".

"No se puede impulsar el cambio desentendiéndose".

Recientemente, SNK, respaldada por Arabia Saudí, llamó la atención al presentar a Cristiano Ronaldo en un nuevo juego —desatando especulaciones sobre integraciones de marcas similares en Pokémon Go.

"Definitivamente no va a suceder", se rió Steranka. "Ese simplemente no es nuestro estilo".