AI Voice Acting in beeld terwijl SAG-AFTRA een nieuwe aanval op de rechten van VA bedreigt

De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het voortdurende geschil over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie in de industrie.

SAG-AFTRA staat staking toe: een strijd voor eerlijk gebruik van AI

Aankondiging van SAG-AFTRA

Op 20 juli machtigde de Nationale Raad van Bestuur van SAG-AFTRA unaniem zijn Nationale Uitvoerend Directeur en Hoofdonderhandelaar om indien nodig een staking uit te roepen. De staking zou alle diensten omvatten die vallen onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA), waardoor de werkzaamheden van alle SAG-AFTRA-leden aan getroffen projecten zouden worden stopgezet. De centrale kwestie is het veiligstellen van essentiële AI-bescherming voor artiesten.

Nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar Duncan Crabtree-Ireland onderstreepte de vastberadenheid van de vakbond en zei: "Onze leden hebben met een overweldigende meerderheid (meer dan 98%) gestemd om een ​​staking goed te keuren als werkgevers er niet in slagen een eerlijke deal te sluiten, vooral met betrekking tot AI. We staan ​​vastberaden achter onze leden wier uitzonderlijke prestaties de levensader zijn van wereldwijd populaire videogames. De bedrijven hebben slechts beperkte tijd om tot overeenstemming te komen."

Belangrijke problemen en impact op de sector

De mogelijke staking komt voort uit zorgen over het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen die AI-replicatie van het werk van actoren verhinderen. Veel acteurs eisen compensatie voor hun daadwerkelijke uitvoeringen, en niet alleen voor de AI-replicatie van hun gelijkenissen. Zelfs met toestemming zijn duidelijke gebruiksrichtlijnen en een eerlijke vergoeding cruciaal.

SAG-AFTRA-leden streven ook naar loonsverhogingen om gelijke tred te houden met de inflatie (11% verhoging met terugwerkende kracht en 4% jaarlijkse verhogingen voor de volgende twee jaar). Verdere eisen zijn onder meer verbeterde veiligheidsmaatregelen op de set voor camera- en stuntartiesten (inclusief verplichte rustperioden, medici ter plaatse, bescherming tegen vocale stress en het elimineren van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities).

Een staking zou de productie van videogames aanzienlijk kunnen verstoren, hoewel de omvang onduidelijk blijft. In tegenstelling tot film en televisie is de ontwikkeling van videogames een langdurig proces. Hoewel een staking de ontwikkeling kan vertragen, is de impact op de releasedatums onzeker.

Betrokken bedrijven en hun posities

De mogelijke staking is gericht tegen tien grote bedrijven:

⚫︎ Activision Productions Inc.
⚫︎ Blindlight LLC
⚫︎ Disney Character Voices Inc.
⚫︎Electronic Arts Productions Inc.
⚫︎ Epic Games, Inc.
⚫︎Formosa Interactive LLC
⚫︎ Insomniac Games Inc.
⚫︎ Neem 2 Productions Inc.
⚫︎ VoiceWorks Productions Inc.
⚫︎ WB Games Inc.

Epic Games heeft het standpunt van SAG-AFTRA publiekelijk gesteund. CEO Tim Sweeney tweette: "Epic steunt de opvatting van de Screen Actors Guild dat gamebedrijven geen generatieve AI-stemtrainingsrechten mogen ontvangen op dialoogopnamesessies." Andere bedrijven hebben nog geen verklaringen vrijgegeven.

Onderhandelingsgeschiedenis en context

Dit conflict begon in september 2023 toen SAG-AFTRA de leden toestemming vroeg voor een staking vóór de contractonderhandelingen. De stemmen steunden een staking met overweldigende meerderheid (98,32%). De onderhandelingen zijn vastgelopen, ondanks de verlenging van het vorige contract (dat in november 2022 afliep).

Dit geschil volgt op een staking uit 2016 die 340 dagen duurde en waarbij vergelijkbare problemen werden aangepakt, waaronder het basissalaris, de veiligheid en de residuen. Hoewel er een compromis werd bereikt, vonden veel vakbondsleden dat het akkoord tekortschoot.

In januari 2024 kreeg SAG-AFTRA kritiek vanwege een deal met Replica Studios, een AI-spraakprovider. Deze overeenkomst, waardoor leden hun stem in licentie konden geven aan AI, voedde de interne spanningen en verhoogde de zorgen over de rol van AI bij het vastleggen van prestaties.

De stakingsvergunning van SAG-AFTRA is een cruciaal moment in de strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de gamingsector. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op het gebruik van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. Nu de AI-technologie snel vooruitgaat, individuele rechten beschermt en ervoor zorgt dat AI de menselijke creativiteit verbetert en niet vervangt, is deze van het allergrootste belang. Het potentieel voor een staking onderstreept de dringende behoefte aan een resolutie die tegemoetkomt aan de zorgen van de vakbond.